前秦（351——394）是东晋十六国时期的政权之一。351年氐族人苻坚占据关中，称秦王 ，共历7主，享国43年。

氐族将领苻洪在石虎去世后投降东晋，在后赵内讧时意图夺下关中，但遭人毒死。公元352年苻健称帝，定都长安（今陕西西安），与东晋断绝。 东晋屡次派褚裒、殷浩、桓温等率军伐之，苻健都成功抵御，国势渐固。苻生继立，他淫杀无度，苻坚杀而代之。苻坚崇尚儒学，奖励文教。由王猛辅政，得以集权中央，经济提升，国势大盛，史称“关陇清晏，百姓丰乐”。前秦强盛后，苻坚有意一统天下。 当时前燕混乱，公元369年慕容垂投奔前秦。苻坚趁势派王猛、慕容垂率军于隔年成功灭燕，取得关东地区。370年，前秦灭前燕，擒慕容暐。371年，灭仇池氐杨氏。373年，西南夷邛、筰、夜郎皆归附于秦。公元376年，灭前凉。同年进兵灭代。前秦统一北方。

东北、西域各国都遣使和前秦建立关系，只有东南一隅的东晋与他对峙，当时朝鲜半岛由高句丽、百济、新罗割据，都接受前秦册封，北方外族有柔然、库莫奚、契丹及高车，西有吐谷浑及白兰。盛时疆域东起朝鲜，西抵葱岭，南并川蜀，北逾阴山，前秦是中国历史上第一个统一北方的少数民族政权。

因其所据为战国时秦国故地，故以此立国号。前秦之称最早见于《十六国春秋》，后为别于其他以“秦”为国号政权，而袭用之。