说起三国时期的赤壁之战，但凡看点历史书的人相信没有一个不熟悉的，甚至凭着记忆就能回想起这场荡气回肠的以少胜多经典之战，诸葛亮草船借箭、周瑜反间计骗蒋干、曹操上当诛杀蔡瑁、张允、周瑜黄盖苦肉计、诸葛亮借东风火攻曹船以及曹操败走华容道，这些典故更是流传千古，被不断传颂。
但是，任谁都知道这些其实全部是小说和影视剧作品《三国演义》中所虚构的故事，比如三观君就说过无数次“草船借箭”其实发生在濡须之战时候的曹孙对战，其主角正是让曹操发出“生子当如孙仲谋”感慨的孙权;再比如诸葛亮借东风火攻曹操水军而实际上是曹营发生瘟疫，曹操自己主动烧毁了船只撤退。既然如此那么真实历史中的“赤壁之战”又应该是怎样一副容貌呢?而今天我们就来说一说这件事。
要讲赤壁之战，我们首先要讨论的就是发生赤壁之战的原因了。根据一惯以来的说法，赤壁之战是曹操挟天子以令诸侯，平定北方之后，于建安十三年(公元208)年发起的一场针对南方各军阀用兵，以图再次统一中国的一场战争。之后同年八月，原荆州牧刘表病逝，其子刘琮见曹军不可抵挡于是率众投降。次月曹操率军抵达新野，目标直指原本依附刘表的刘备政权和独占江东的孙权政权，在孙权的谋士鲁肃的撮合下(在蜀国的史书中，撮合孙刘合谋的是诸葛亮)，孙刘二人决定一起抵抗强大的曹军，赤壁之战由此爆发。
但是，历史这个事情有趣就有趣在你讲述和他讲述的时候听起来会完全不同。曹魏时期的歌曲《平南荆》就把曹操南下这件事描述成“天下一定，万世无风尘”，是莫大的功劳一件。因为按理来说当时东汉正统在曹操，曹操去打的也都是割据军阀，是为了再次一统东汉做努力。
当然了，这件事换个角度说法就完全不同了，根据《资治通鉴》中周瑜在劝孙权主战时候的说辞：
操虽托名汉相，其实汉贼也……将军应当模行天下，为汉除贼臣。
我们暂且不去讨论到底哪个更有理，相信每个人都有自己不同看法。总之就是这样子，因为各自的利益不同，曹操跟刘备还有孙权的这场架是铁定避免不了的。那么赤壁之战到底打的怎么样呢?
很抱歉的是，真实的赤壁之战远没有小说《三国演义》中的精彩，它的发生在魏、蜀、吴三国史书上各有不同的说辞。其中最简单的就是《魏书·武帝纪》：
十二月，孙权为备攻合肥，公自江陵征备，甚巴丘，遗张熹救合肥。权闻熹至，乃走。公甚赤壁，与备战，不利。
短短四十个字，就把赤壁之战都说完了?从这里我们仅仅可以知道孙权利用了调虎离山之计引曹操派张熹救合肥，然后曹操对阵刘备失败。要知道赤壁之战的时候，曹操整个部队可达二十余万兵马，而孙权不过三万、刘备仅有两万(《三国志》中曹操自称是八十万大军，但是根据其能让十万精甲，又十万兵民的刘琮闻风投降，应该不少于二十万之数，但也多不到哪去)。再怎样的调虎离山之计，按理说曹操士兵就算比吐唾沫都可以打赢这场战争啊。
这显然不合逻辑，那问题出在哪呢?在《武帝纪》中我们还看到一个记载，是曹操自己在赤壁之战后说的话：“
自顷已来，军数征行、或遇疫气……百姓流离，而仁者岂乐之哉?……其令死者家无基业不能自存者……长吏存恤抚循。
其实这里曹操就说的有点明显了，由于自从南下用兵以来，瘟疫横行，百姓流离失所，现在如果家里死了人没有基业可以存活下去的孤寡，将都由政府来发放救济金。很多人会认为这里曹操是假惺惺，但是很快这就得到了《郭嘉传》《蒋济传》等人物传记甚至《吴主传》的认同：
《郭嘉传》：太祖征荆州还，于巴丘遇疾疫，烧船……
《蒋济传》:时大军征荆州，遇疾疫……颇复疾疫……
《吴主传》:瑜、(程)普为左右督，各令万人，与备倶进……公(曹操)烧其余船引退，士卒饥疫，死者大半……
当我们上下事件结合的时候，这时间刚好符合收复荆州之后的赤壁之战。而在那个时代军队遇到疾疫是一件非常可怕的事情，这同时也解释了为什么碰面不久的二十多万曹操大军打不过孙刘五万人马这种完全不合逻辑的事情。不过这里有个很搞笑的事情就是《周瑜传》中却记载黄盖见曹船首尾相连，于是献计火攻的事情，后被《资治通鉴》所引用，《三国演义》则把其归功到了诸葛亮身上。
“赤壁之战”作为东汉末年魏、蜀、吴三国鼎立的最终确定之战，可以说自有其历史重要性，但是我们同时也看到由于三国史记的混乱和立场不同，关于这场战争的开始、经过、人数甚至是“赤壁”之地所在，一直以来就连学术界都争论不休。
