刘秀是东汉王朝的开国皇帝。刘秀是西汉皇室后裔，长沙定王刘发之子舂陵节侯刘买的后代。他从小就喜欢读书，心怀大志还很能吃苦。刘秀13岁时，西汉被王莽篡夺，他因为受到牵连被捕入狱，但没多久就被放了。出狱后，刘秀还是回到了家乡，继续过耕田种地读书交友的生活。但从王莽篡汉自立新朝开始，天下的刘姓皇室成员就以复兴刘氏汉家天下为己任，一直在暗中积极的进行活动。新朝乱政，天下大乱，很多大规模的农民起义在全国风起云涌，各地刘氏皇族纷纷揭竿而起，投身于反新莽、复刘汉的斗争之中。其中，以刘秀为代表的长沙王后裔一支，在反新莽起义中异军崛起，最后推翻新政，平定群雄，光复汉室。中国历史从此便又被拉回到刘姓统治的时代。
刘秀的长兄刘縯也是一位为人刚毅有大志的优秀皇族后裔。王莽篡汉后，他不惜倾家荡产，广交天下英雄豪杰，收养侠义之士，暗中积蓄力量，决心恢复汉家天下。刘秀年轻时深受哥哥的影响。公元22年十月，当农民起义在全国各地风起云涌、绿林军进逼南阳时，刘秀和长兄刘縯在舂陵老家组织起一支以舂陵刘氏宗室子弟为骨干的“舂陵兵”，响应绿林军。不久，刘縯、刘秀率部加入绿林军，与绿林军一起多次击败王莽军队，成为绿林军中一支很重要的力量。公元23年二月，绿林军拥立汉室后裔刘玄为帝。公元22年七月，平林人陈牧率千余人起义，响应绿林军，号称“平林兵”。正在这里避难的刘玄参加平林兵，从此走上反新复汉的道路。因为他是皇族成员，而平林起义军在反王莽斗争中需要借助刘氏宗族的号召力，便将刘玄推上皇帝宝座。刘玄能登上帝位，纯粹是因为比刘秀兄弟参加起义早的缘故。
刘玄即位后，改年号为“更始”。刘縯被任命为大司徒，刘秀则任太常偏将军。刘玄称帝后，令刘攻打南阳，又派王凤、刘秀等率军北攻昆阳。在昆阳一役中，刘秀以非凡的军事才能，一举消灭了王莽军队主力，创造了世界军事史上一次以少胜多的优秀战争范例，这便是历史上著名的“昆阳大捷”。昆阳之战的胜利，使王莽的主力丧失殆尽。接着，起义军乘胜直捣长安。更始元年十月，绿林军攻克长安，斩杀王莽，新朝灭亡。同月，刘玄定都洛阳。公元24年二月，刘玄迁都长安，完全恢复刘氏汉家天下。昆阳之战结束后，起义军阵营中的分裂也爆发了。威望日增的刘縯、刘秀兄弟受到绿林军内农民将领和更始帝的猜忌和排斥。在李佚等怂恿下，刘縯及其部将刘稷被更始帝刘玄杀害。正将兵在外的刘秀闻兄遇害，自知势孤，遂强忍悲痛，迅速驰回宛城，向更始帝“谢罪”，不和刘縯的旧属往来，不替刘縯服丧，不提昆阳战功，饮食言笑如常，终免除杀身之祸。
刘秀称帝
公元25年六月，在众将的极力拥戴劝进下，刘秀在镐(今河北省柏乡县)正式即位称帝，国号“汉”，改年号为“建武元年”，定都洛阳。至此，中国历史又恢复了刘姓汉家天下，进入东汉时期。刘秀复汉称帝之时，西有更始政权，东有赤眉军，此外，还有刘永割据豫东、皖北，隗嚣割据西北甘陕、内蒙一带，公孙述割据巴蜀、汉中，以及其他大小割据势力。刘秀用了10多年的时间，先后镇压了赤眉起义军，削平了刘永、隗嚣、公孙述等各地的割据势力，于公元36年统一全国。刘氏宗族复兴汉家天下的计划，至此才最终宣告完成。
看完了刘秀简介，你对这位帝王的了解肯定更深啦。其实刘秀最难能可贵的就是，他不仅有抢天下的能力，还有治理天下的能力。刘秀在完成统一大业后，大力发展社会的经济，安抚周边少数民族，使国家逐渐开始变得兴盛起来。从此，汉王朝彻底衔接上了。
