提起西晋王朝死亡以后——五胡十六国的这段历史，预计许多人都有点抓狂。“五胡”这五个少数民族(匈奴、鲜卑、羯、氐、羌)还好说，但这“十六国”的名字简直不太好记，而且实际上其时还远不止有十六个国家，只是后人取其中实力比力强劲的十六个国家作为代表而已。
我们不妨先来看看这十六个国家的名字：成汉、前赵、后赵、前凉、后凉、南凉、西凉、北凉、前燕、后燕、南燕、北燕、夏、前秦、西秦、后秦。仔细一看，其中带“凉”的国家有5个，带“燕”的国家有4个(实际上也有5个，因为西燕的实力比力弱没有被算在内)，带“秦”的国家有3个，带“赵” 的国家有2个，其他的也就只剩下成汉和夏这两个国家了。
所以说要搞清这段历史的脉络，那就必须先相识前凉、后凉、南凉、西凉、北凉这五个国家的兴亡。有意思的是，这几个带“凉”的国家其实有着千丝万缕的联系，而且他们的寿命都比力短，最长的五六十年(北凉64年)，最短的才十几年(后凉和南凉都是18年)。
那么问题来了，这五个带“凉”的国家究竟是什么关系，又为什么会如此之快就“凉凉”了呢?
要解决这个问题，我们必须从其中最早建设的国家——前凉说起。话说西晋时期，汉人张轨(张姓为凉州大姓)被封为凉州刺史，公元316年西晋被前赵(也就是匈奴人刘渊建设的“汉赵”)死亡以后，张氏据守凉州，外貌上划分向东晋和前赵称臣，实际上却逐步生长成为一个盘据政权，史称“前凉”。只惋惜前凉开国后便因为皇族内部争权夺利而迅速衰弱，在公元376年，前凉被实力强劲的“前秦”所攻灭。
这里顺便提一下“前秦”这个国家，因为它不光灭了前凉，还一度完全统一北方地域和发兵西域(自东汉以后中原王朝再次攻占西域)，甚至还差点在著名的“淝水之战”中灭掉了东晋(公元383年，志在必得的前秦天子苻坚率八十万雄师攻打东晋，效果被东晋谢安等人的八万军队击溃)。
正因为苻坚“淝水之战”的失败，导致北方地域重新陷入破裂，其它各少数民族首领纷纷拥兵自立——其中比力典型的是鲜卑族的冠军将军慕容垂建设“后燕”;北地长史慕容泓(鲜卑)建设“后燕”;羌人将领姚苌建设“后秦”;攻伐西域取告捷利——刚刚回军凉州的汉人将领吕光建设“后凉”。
“后凉”建设没多久，其开国君主吕光手下的秃发鲜卑族将领“秃发乌孤”拥兵自立，建设“南凉”;建康太守段业(后被匈奴沮渠部的沮渠蒙逊取代)自称凉州牧，建设“北凉”。再厥后，这个“北凉”治下的安西将军、敦煌太守李嵩又拥兵自立，建设“西凉”。
说到这里，这五个带“凉”国家的“来龙”就都清楚了。后凉是在前凉死亡的基础上建设的，北凉和南凉是在后凉的基础上破裂出去的，而西凉则是在北凉的基础上破裂出去的。
