鳌拜不仅在皇太极时期，屡建功勋，在顺治帝继位后，也办了几件大事，受到顺治帝器重。公元1646年鳌拜出征四川，与在四川的张献忠大西军对阵，在南充大破大西军军营，斩张献忠于阵。斩掉敌首，让鳌拜以首功被顺治皇帝超升为二等公，授议政大臣、领侍卫内在，擢领侍卫内大臣，累加少傅兼太子太傅，教习武进士。从这以后，鳌拜开始参议清廷大政。顺治帝驾崩前，拟旨让鳌拜同索尼、遏必隆、苏克萨哈共同辅佐当时仅为八岁的玄烨登基，号称四大辅政大臣。
帝王年幼的情况下，很容易出现大臣专权擅政的情况。但当时鳌拜的势力，可以说是四大辅政大臣中最弱的一个。谁上位，也不该是他的情况下，他却偏偏成了擅权之人，这又是怎么一回事儿呢?
四大辅政大臣中，索尼年老多病，遏必隆生性庸懦，苏克萨哈因是多尔衮旧部，被其它辅政大臣排挤。就是在这样的情况下，本为地位最弱的鳌拜，抓住机会，迅速聚拢自己的势力，曾了一个大权臣。当时孝庄为了制衡鳌拜，还让康熙娶了索尼的孙女赫舍里氏为皇后。
鳌拜势力越大之后，极为骄横，甚至到了后来，将康熙这个皇帝也不放在眼里。多次罔顾康熙的旨意，残杀朝廷重臣。他先后杀死户部尚书苏纳海、直隶总督朱昌祚、巡抚王登临与辅政大臣苏克萨哈等政敌。在他的铁血残杀下，朝中人人自危，惊恐不已。而清圣祖康熙帝当时虽然年轻，但从小受帝王教育长大，如何能放任鳌拜继续如此。于是下定决心，要将鳌拜铲除。鳌拜势力强大，又跋扈成性，自然不是康熙帝想杀就杀的，因此还要做足准备，等待时机。
康熙帝暗中挑选了一批勇猛有力的少年，天天在宫中练习布库，就是摔跤，是满洲的一种角力游戏。在鳌拜上朝时，也并不避讳。久而久之，鳌拜就放松了警惕，将这看作是小孩子玩的游戏，不以为意。鳌拜大权在握惯了，又从来不将康熙这个“弱帝”看在眼里，因此他并没有意识到自己已经一步一步的走向了灭亡。
康熙是一个很能忍的帝王，十岁时就和鳌拜对上，但却一直没有漏出自己的獠牙。他一步步培养自己的刀剑，并将鳌拜的亲信逐步调离京师。等一切准备妥当了，年幼的狮子，漏出了自己锋利的獠牙，准备开始品尝自己的第一顿大餐。
他单独召见鳌拜，在鳌拜毫无防备时，在一旁练习摔跤的布库少年，突然将他擒下。康熙当堂宣布鳌拜的三十条罪状，而后又念在鳌拜为国家建功无数，因此免于死刑，只做监禁。鳌拜被监禁后，一干党羽或被杀死，或被革职，在没有引起动荡的情况下，康熙将鳌拜的势力除的干干净净。而鳌拜在被囚后不久，就死于禁所，其子纳穆福后获释。
鳌拜的人生可以分割为两个部分，前半生军功赫赫，号称“满洲第一勇士”，后半生则操握权柄、结党营私，最终触怒统治者，死于非命。
