由于《三国演义》之中，身在东吴的周瑜被罗贯中丑化，成为了诸葛亮的陪衬，因此世人大多认为周瑜是气量小，而被诸葛亮“三气”而死。由于周瑜中有箭伤，因此他每次被气急攻心时，会“大叫一声，金疮迸发”，在旧伤复发下，加上心有不甘，最终口吐鲜血，感慨“既生瑜，何生亮”，最终郁郁而终。但这毕竟是演义，那在真正的历史上，周瑜真的是因为中了箭，加上因为气量小，最后被诸葛亮活活气死的么?
周瑜(175年-210年)，字公瑾，庐江舒人 。东汉末年名将，出身庐江周氏，洛阳令周异之子，堂祖父周景、堂叔周忠，都官至太尉。长壮有姿貌、精音律，江东有“曲有误，周郎顾”之语。周瑜少与孙策交好，21岁起随孙策奔赴战场平定江东，后孙策遇刺身亡，孙权继任，周瑜将兵赴丧，以中护军的身份与长史张昭共掌众事。建安十三年 (208年)，周瑜率军与刘备联合，于赤壁之战中大败曹操，由此奠定了“三分天下”的基础。又率军大破曹仁，拜偏将军领南郡太守。
根据公认更靠谱的《三国志》记载，周瑜生于公元175年，死于公元210年，享年三十五岁，确实算是英年早逝。书上记载，当时刘璋统领益州，身旁有张鲁占据汉中，时常对益州骚扰。当时周瑜就曾对孙权进言，称此时曹操新败，暂时不足为惧，孙权应乘机与奋威将军，也就是其堂弟孙瑜一同出兵攻蜀川，一举拿下益州与汉中，并命孙瑜镇守，以此与马超结援。而周瑜本人则从襄阳出发，北拒曹操。以此为战略路线，则北方可以拿下。孙权同意了周瑜的策划，于是周瑜返回江陵，准备整理军备，不日出征，无奈周瑜在巴丘病逝，享年三十六岁(虚岁)。
而在演义之中提到过周瑜曾中过箭，这在历史上确有其事。当年赤壁一战，周瑜打败曹操，曹操败走华容道，随后命大将曹仁镇守江陵。后来周瑜与程普率军进攻曹仁，但周瑜却在冲阵之时，不幸被流矢击中右肋，由于伤口较大，无法继续指挥作战，于是周瑜下令鸣金收兵。只不过这次中的并非毒箭，后来的死也与这支箭没有太大的关系。如果随便一支箭就能让将领丧命，那周泰早已死了好几百次了。
周瑜的死不但与是否中箭无关，他本人也不是心胸狭隘之人。要知道历史上的大都督英姿勃发，性度恢廓，乃是当时奇才，因此南宋名臣范成大曾对其评价为“世间豪杰英雄士、江左风流美丈夫”。唐朝时期，周瑜位列武庙六十四将，宋朝时期，周瑜位列武庙七十二将，更被追封为平虏伯，可见当年世人对他的肯定。
不难看出，周瑜本人绝非演义之中心胸狭窄之人，自然也不可能因此而被诸葛亮气死。笔者认为，正是因为演义之中为了美化刘备，而在历史之中的周瑜在对待蜀汉的态度上，采取的是激进的态度，是要取而代之的。或许是因为这个原因，最终在《三国演义》成书之时，风姿英发的大都督就沦落为诸葛亮的陪衬，让人感慨。
