拜上帝教，或称“太平天国”，后期曾先后改称“上帝天国”、“天父天兄天王太平天国”。公元1850年，洪秀全领导的“拜上帝会”揭竿而起，“太平天国”就此成立。之后，太平天国的运动整整坚持了十四年，是中国历史上最后一次大规模的反帝反封建的农民运动，也是中国农民运动的巅峰。
直到1929年，南京国民政府提出《禁止诬蔑太平天国案》，函请内政部、教育部参考酌办，不久之后，才正式规定：“嗣后如有记述太平史实者，禁止沿用‘粤贼’诸称，而代以太平军或相应之名称” ，从此，将“太平天国”、“太平军”等称谓正式写入了正史。
然而，不论太平天国的最终结局如何，它在灭亡前所达到的成就，都是毋庸置疑的。而这辉煌的背后，自然少不了洪秀全这个领袖。作为太平天国的统治者兼精神领袖，无论外界说他是一个宗教骗子，还是说他只是一个会玩弄权术的自私贪婪之辈，都不能否认洪秀全的能力。
作为太平天国的天王，学者们将他研究得很是透彻。围绕着他的思想，生平事迹，军事行动，学术界出版了很多论文和著作，但是，唯一漏掉的便是他的死因。通过整理清朝的史书和一些名人的著作，笔者发现，关于他的死因大体有以下几种说法：
发起太平天国运动的洪秀全怎么死的？
一、自杀说。
这种说法流传极为广泛，在清朝的一些史书或者名人著作里，都能找到这样的说法。都说三人成虎，如此之多的记载，自然使近代以来的学者们更加信服。
这个自杀说，大体上可以分为服毒自杀和吞金两种：
第一种，服毒自杀：
据考证，这个说法最早来源于曾国藩。他在攻破太平天国首都天京后，给清穆宗写了一封奏折，其中，详细记录了事情的来龙去脉。他在奏折中信誓旦旦说，洪秀全是服毒自杀的。但是，为了发泄自己的情绪，他竟找人将洪秀全的尸体挖了出来，然后，剁成碎肉。这样还不算完，连这些碎到都能包饺子的碎肉还被他做成炮弹，发射出去，最终，使其灰飞烟灭，满天都是。
而且，他在奏折中，还指出：是一个姓黄的宫女提供的洪秀全死亡的线索，且是她亲手埋葬了这个曾经不可一世的天王。这样一来，证据确凿，算是实锤了。然而，皇帝在论功行赏的时候却改变了这种说法，他声称：是太平军的官兵提供的洪秀全的线索，至于姓甚名谁却没有提及。当然，清穆宗的说法可信度太低，也许这只是一种政治手段而已。
然而，为了考证服毒自杀这种说法是否准确，学者们翻阅了大量文献，最后，发现了一个奇怪的事情。说洪秀全死于服毒自尽的史书，大多来自于清朝的官方记载或者是站在清朝一边的文人著作。例如：王定安的《湘军记》中说，曾国藩之弟曾国荃攻克南京之后，据太平军将士供称：洪秀全系服毒而死。
由此，可以明显看出这个说法来自于清穆宗。
此外，也有人忍不住问：李秀成为什么同样认为洪秀全死于服毒自杀呢?
他可是太平军的王，总不能站到清朝一方吧!后来，学者们发现，曾国藩的手下篡改了李秀成的供词，至少做了大篇幅的删减工作。而李秀成的供词又和曾国藩的奏折如出一辙，实在让人无法信服。另一方面，从洪秀全病危到去世，李秀成都没有接触过他，甚至，李秀成根本不在天京。
如此一来，李秀成的证词更不可靠了。
除此之外，也有很多人坚持服毒论。但是，我们可以得出结论：这些人很大一部分是人云亦云，都没有实证。并且，这些人的观点都明显为了他们自己的利益服务，只要诋毁太平军就可以了。
第二种，吞金自杀：
这个说法是曾国藩的幕僚赵文烈传出的，但同样没有明确表示他的死因究竟是什么，甚至，原文还说他也可能是病死的。而另一个认为洪秀全吞金自杀的是外国人，他因为认同太平军的理念而帮助太平军，所以，他的说法比较可信。但可惜的是，他在洪秀全从病危到去世这一段时间内同样不在天京。
然而，在笔者看来，这种自杀的说法可信度并不是很大：
首先，信息来源的不对称性，认为洪秀全死于自杀的基本都是清朝阵营。而太平天国一方的人要么认为他不是死于自杀，要么就是人根本不在天京，清廷完全可以控制舆论。
其次，从洪秀全本身来看，他是一个极度自信的人，也是一个病态的宗教信徒。他信仰神灵，认为神灵一定会帮助他，且从来不会担心自己的处境。
所以，这样的人自杀的可能性太低，他可是一直自认为天命在身，是死不掉的。
二、病死说。
支持这个说法的大多是太平军一方的人，而在清朝也有一些零星的记载。
如上文我们所说的曾国藩幕僚赵文烈留下的文章中也曾说到过。曾国藩镇压了太平军后，很多高级将领都被他抓了起来，通过审问获得了许多供状。誉王李瑞生说：“四月二十日，洪秀全身故;”绍王黄文英说：“洪秀全在四月十九日病死，死时全身发肿，据说，他是因为手下兵不听话气死的。”
而且，洪秀全的儿子洪天贵福同样认为洪秀全是病死的。在他自述的文章中，我们可以找到这样的记载：“老子(洪秀全)在前殿，我在左殿上屋······本年四月十九夜四更老子病死。”我们知道，洪秀全的儿子作为太平天国的继承人一直待在天京，且他的居所和天王洪秀全仅有咫尺之隔，看到洪秀全的几率比较大。所以，他的话可信度还是很高的。
其实，科学来讲，洪秀全的死由很多因素导致，例如：他饮食杂乱，有病不治，压力过大，有了心理疾病等等，这些都可以结束他的生命。
这里，我们再来具体分析一下：
首先，洪秀全纵欲过度。
太平天国虽然是农民战争，但是，领导者却打着上帝的旗号推行着一夫多妻制。在永安称王时，洪秀全就已经有了七十多位嫔妃。而且，江湖传闻，洪秀全建了一座金屋，每个房间都没有锁，他可以肆无忌惮的享乐。此外，在定都天京后，洪秀全再次召了大批的民女进宫。
幼主曾经回忆：“洪秀全后宫的娘娘，多达88位。”而且，有些书中也记载，他的后宫有成百上千的女子，男子却仅有他一人，可见，他究竟有多好色。更甚者，在定都天京之后，洪秀全更是放飞了自我，整日沉迷于莺莺燕燕之中，不理朝政。正是如此，才让杨秀清生出了野心。
试想，整天过着声色犬马的生活，是个人都会承受不住，不加节制的纵情享乐，身体能好才怪。
其次，洪秀全的饮食习惯。
据洪秀全儿子的回忆，洪秀全不吃猪肉，且不允许手下喝酒。他很喜欢吃生冷的食物，最大的爱好便是蜈蚣之类的油炸食品。
以我们今天的观点来看，洪秀全所钟爱的食物要么是不易消化，要么是有损肠胃。可是，他却吃了整整十几年，不出毛病才怪。而事实上，洪秀全也确实出过消化系统方面的问题，清朝将领何桂清曾进言，洪秀全便血，日夜不安。由此可见，洪秀全这时候很可能得了胃溃疡。
再者，洪秀全营养不良。
天京事变之后，南京城失去了粮食来源，全城人几乎都要饿死了。但是，洪秀全却要求全城人吃“甜露”，众人争相劝谏，洪秀全不听。
那么，这所谓的“甜露”究竟是什么呢?
其实，就是地上长出的杂草。不管其他人究竟是否听了天王的命令，至少，洪秀全自己始终坚持服用“甜露”。人怎么可以吃草呢?我们可没有食草动物那样的消化能力。而从史书的记载中，我们也可以发现，洪秀全确实有脚部肿胀的情况，这正是营养不良的表现。
最后，洪秀全吸大烟。
建国初期，太平军上下一心，坚决禁止赌博，抵制大烟。然而，随着太平天国高层人员的腐败，烟毒也逐渐在太平军中流传开来，使很多外国人都对太平军的情况同情无比。而关于洪秀全本人吸烟的记载，也是存在的，在很多著作里，都说洪秀全烟不离手，连宫里人都争相效仿。
综上所述，洪秀全的真实死因无疑是复杂的。天京事变之后，长期的精神压力使他免疫力低下，吸烟的习惯使他身体情况进一步降低，不良的饮食习惯也在无时无刻影响着他的身体健康。因此，各种原因在同一时间爆发，才是洪秀全的直接死因。
