周幽王姬宫涅，是周宣王之子，西周的第十二代君王。也是西周的亡国之君。
周幽王二年(前780年)，关中地震，岐山崩塌，天灾令到国基不稳，迷信的人传说认为是天子不德。是周朝灭亡的征兆。
褒国国君褒珦进谏周幽王，提醒他要勤政爱民，不要贪图享乐，周幽王恼怒，将他割舌后打入死囚。褒珦的儿子褒洪德为救其父，从民间寻得美女褒姒，对外声称是褒珦女儿，进行大家闺秀的培养之后，进献给了周幽王，用来赎其父之罪，将褒珦救了出来。
美女褒姒入宫之后，周幽王对她十分宠爱，不久之后便怀孕了，给周幽王生了个儿子伯服。褒姒是非常美丽的美女，但是天生就像没有感情一样，不会笑。周幽王为了讨褒姒欢心，废黜王后申后，立褒姒为王后，将太子姬宜臼废掉，立伯服为太子。
周幽王的这一波操作，可以说是大手笔，但是美人褒姒，还是不笑。这是有大臣说曾经见褒姒对着火把笑过，那一笑倾国倾城，令人陶醉。这一提醒，让周幽王走上了不归路。
周幽王下令，点燃烽火台，烽火台被燃然后，各地的诸侯以为周天子的京师有敌人冒犯，纷纷前来救援，来到镐京城下之后，却得知没有敌人，白跑一趟。褒姒看着的连天的烽火，看到烽火台下慌乱的诸侯，终于笑了，这一笑，幽王也醉了，灵魂醉了。从此多次点燃烽火，以求褒姒一笑。慢慢的，诸侯对警戒的烽火司空见惯，都不在信任周天子。
王后申后和太子宜臼被废后逃回申国，申后的父亲申国国君大怒，于是联合鄫国 、西夷犬戎大举进攻西周都城镐京，这时周幽王点燃骊山烽火台，诸侯却无一人前来救援。周幽王兵败后被杀，镐京被犬戎掠夺一空，褒姒在这场战争中也神秘的消失了。
周幽王成了周朝的由盛转衰的关键人物，他死后，废太子宜臼继位，是为周平王。
烽火戏诸侯只不过是西周灭亡的催化剂，加剧了它的灭亡。就算没有烽火戏诸侯，西周早晚也会在其他事件中灭亡，无法挽回，烽火戏诸侯只是一个机遇而已，只要天子失信的话，诸侯就大有依借失信，自大，争霸。在未烽火戏诸侯之前，各家都只是暗地里扩大而已。当时政权已经摇摇欲坠，烽火戏诸侯只是一个引子，由量变到质变的一个诱因。如果不发生这件事，也还是会有其它诱因的。
