花木兰是中国历史上一位极具传奇色彩的巾帼英雄，她代父从征，为国尽忠，可谓是忠孝两全。由于她的事迹和精神非常的正面和值得学习，所以《木兰辞》被列入中学的课本，木兰精神也影响着一代又一代人。
在《木兰辞》中，木兰一家接到可汗的征兵任务后，木兰就对着机杼连连叹息，因为他的父亲已经年迈，弟弟尚且年幼，自己又是家中的老大，此情此景，为了不让年迈的父亲和年幼的弟弟遭受军旅之苦，木兰决定以女儿身代父出征。
经过战场上十二年的刀光剑影和腥风血雨，在无数战士为国壮烈牺牲后，边疆得到安定，木兰也因功得到了天子的召见，面对天子的奖赏，木兰一无所求，唯一的希望就是回到阔别已久的故乡。
回到家中后，木兰受到了父母和妹妹弟弟的热烈欢迎，在脱去武装，换上红妆的那一刻，所有随同的伙伴们都震惊了，原来木兰是一个亭亭玉立的美女。木兰诗中云：开我东阁门，坐我西阁床。脱我战时袍，著我旧时裳。当窗理云鬓，对镜贴花黄。出门看火伴，火伴皆惊惶(也作“惊忙”)。同行十二年，不知木兰是女郎。
那么，问题来了，木兰是如何在从军十二年的漫长光阴里，隐藏自己是女儿身的这个秘密呢?为此有人推断说木兰的长相可能五大三粗，趋近于男人，加上军装的掩盖，才使别人没有发现自己是女儿身。事实上我觉得木兰如果真的从军12年，是很难隐瞒自己是一个女子的身份的，原因有以下三点。
一.从木兰辞的记载看，木兰从军时应该只是一个小兵，而在军旅中，一个初级的小兵肯定是没有一个人住一个军帐的特权的，应该是十几人或更多人同住一间军帐。如果这样的话，木兰在12年中就很难隐瞒自己的身份，且不说无论冬夏，每天晚上都要穿衣睡觉，就是女人的生理因素和换洗衣物都很难隐瞒其他人的眼睛。
二.从军打仗的基本都是男人，男人都有胡须和喉结等男性的特征，即便木兰能够巧妙隐藏自己的身体和生理特征，但面相特征是隐瞒不了的，干干净净的脸，从来不长胡子，也没有喉结，古代有这两种特征的人只有两类，一类是太监，一类是女人。但不管是太监或者女人，都会引起满营男性大兵们的兴趣和八卦，所以女子的身份很容易被戳破。
三.木兰是一个士兵，士兵就要打仗，从木兰辞中看，木兰从军后是经历过很多残酷的战役的。木兰戍守边疆12年，历经大小战斗无数，在战斗中，木兰不可能一次也不负伤，如果哪怕是只有一次负伤，就要接受军医的包扎和治疗，在包扎和治疗或者换药过程中，木兰的女儿身随时会被发觉。
或许有人会说，木兰如果是一个不参与战场打斗的兵种呢?比如后勤运输，但是要知道木兰是在战场上立了军功的，回朝后受到了天子的表彰，如果没有参加过战斗，何来战功呢?又怎么能接受天子的召见?
所以，我们其实可以得出一个结论，假若木兰真像木兰诗中所说从军12年，其女儿身的秘密是很难守的住的。那为什么木兰辞中一定要说木兰从军十二年，伙伴们却不知她是女郎呢?我想这也可能是木兰辞的作者在塑造木兰这个人物时运用的一种手法，为的是让木兰这位为父尽孝，为国尽忠的女英雄的形象和精神更加传奇，更加圆满完美。
