隋文帝时，虽然国家统一，政治稳定，经济发展。但封建社会固有的矛盾也在发展。由于长期以来，未经大规模农民起义的沖击，地主、官僚占有大量土地的情况，没有得到缓和，如大贵族杨素，除按官品占有永业田和职分田外，还曾两次得到赐田一百三十顷。这样一来，就使许多农民不能按均田制的规定得到土地，隋朝均田制规定，一夫受田百亩，其中二十亩为永业田，八十亩为露田，但实际上有些“狭乡”每丁只能有田二十亩。这种根本问题的存在，决定阶级矛盾必然逐步激化。
隋文帝虽然以“节俭”被史书所称道，但统治阶级的本性决定这只能是一些表面现象，实际上仍然是为了满足自己的欲望，不惜兴师动众，劳民伤财。开皇十三年(593)，杨素给他修仁寿宫，由于工程大，时间短，劳动者死亡上万人，隋文帝同独孤皇后看到仁寿宫豪华壮丽，对杨素大加称赞，并赏钱百万，锦绢三千段。同时，隋文帝还随心所欲地加重刑罚，任意杀人。如前所说，甚至规定凡盗一文钱或边粮一升，以及三人共窃一瓜者，也要处以死刑，这些都是阶级矛盾日益激化的因素。至于统治阶级内部的矛盾，如争夺太子地位的斗争等，也无不影响政权的稳定。因此，魏徴说：“迹其衰怠之源，稽其乱亡之兆，起自高祖，成于炀帝，所由来远矣，非一朝一夕。”并非没有道理。
隋炀帝残暴的表现
如果说隋文帝时阶级矛盾正在发展，那末，隋炀帝的各种倒行逆施的暴政就迅速激化了阶级矛盾。隋炀帝一登上皇帝的宝座，就开始了穷奢极欲、纵情声色的腐化生活。
首先，他不满足于京师的物质享受。仁寿四年(604)七月做了皇帝，十月他就东赴洛阳，下诏营建东都。诏书中说修建要“务从简约”，但事实则完全相反，第二年修建东都时，“发大江之南、五岭以北奇材异石，输之洛阳;又求海内嘉木异草，珍禽奇兽，以实园苑”。所筑西苑，“周二百里;其内为海，周十余里;为蓬莱、方丈、瀛洲诸山，高出水百余尺，台观殿阁，罗络山上，向背如神。北有龙鳞渠，萦纡注海内。缘渠作十六院，门皆临渠，每院以四品夫人主之，堂殿楼观，穷极华丽，宫树秋冬彫落，则翦彩为华叶，缀于枝条，色渝则易以新者，常如阳春。沼内亦翦彩为荷芰菱芡，乘舆游幸，则去冰而布之，十六院竟以殺羞精丽相高，求市恩宠”。
同时，还派人“往江南诸州采大木，引至东都。所经州县，递送往返，首尾相属，不绝者千里如果说修建东都是为了把政治中心东移，减少每年大量向京师运粮的困难即使有些浪费，也还算做了些有实际意乂的工作。但事实并非如此。隋炀帝在位总共不到十四年的时间，以他为中心的政治集团，大部分时间是四处巡游，不在洛阳。大约统计，隋炀帝在洛阳的时间，断断续续，总共不过四年左右。在京师的时间不足一年，其他时间都在各地巡游。在封建社会里，皇帝是地主阶级的代表，是一切国家事务的最高决策者。
他到哪里，也就是政治中心到那里了。况且，隋炀帝每次游幸，都兴师动众从行宫掖，常十万人，所有供须，皆仰州县”°。由此可见，在隋炀帝外出期间，大批国家官吏与军队都不在洛阳，洛阳既未真正起到政治中心的作用，从而也就无法肯定他修建东都的积极意义了。
其实，营建东都只不过是隋炀帝“无日不治宫室”的一个方面。尽管“两京及江都，苑囿亭殿虽多，久而益厌，每游幸，左右顾瞩，无可意者，不知所适。乃备责天下山川之图，躬自历览，以求胜地可置宫苑者”。因此，很多宫殿，遍布各地。他每次到各地宫殿游幸，都极奢侈豪华。最突岀的是南游江都，“帝御龙舟，文武官五品已上给楼船，九品已上给黄蔑舫，舳舻相接，二百余里。所经州县，并令供顿，献食丰办者，加官爵，阙乏者，谴至死”。游幸次数之多，时间之长，而且如此阔气排场，均为前所未有。
期间，大批国家官吏与军队都不在洛阳，洛阳既未真正起到政治中心的作用，从而也就无法肯定他修建东都的积极意乂了。其实，营建东都只不过是隋炀帝“无日不治宫室”的一个方面。尽管“两京及江都，苑囿亭殿虽多，久而益厌，每游幸，左右顾瞩，无可意者，不知所适。乃备责天下山川之图，躬自历览，以求胜地可置宫苑者”。
因此，很多宫殿，遍布各地。他每次到各地宫殿游幸，都极奢侈豪华。最突岀的是南游江都，“帝御龙舟，文武官五品已上给楼船，九品已上给黄蔑舫，舳舻相接，二百余里。所经州县，并令供顿，献食丰办者，加官爵，阙乏者，谴至死”。游幸次数之多，时间之长，而且如此阔气排场，均为前所未有其次，隋炀帝为了炫耀自己旳显赫地位，往往不惜一切代价，大肆挥霍浪费难以数计的人力和财力。
大业二年(609)，突厥启民可汘来到隋朝，隋炀帝¨欲以富乐夸之”，“于是四方散乐，大集东京”，“伎人皆衣锦绣缯彩，舞者鸣环佩，缀花聒;课京兆、河南制其衣，两京锦彩为之空竭”。大业六年(610)正月，“诸蕃酋长毕集洛阳”，隋炀帝命¨于端门街盛陈百戏，戏场周围五千步，执丝竹者万八千人，声闻数十里。自昏达旦，灯火光烛天地;终月而罢，所费巨万”。
周边一些民族派人到洛阳丰都市(东市)交易隋炀帝就¨命整饬店肆，簷宇如一，盛设帷帐，珍货充积，人物华盛，卖菜者亦藉以龙须席，胡客或过酒食店，悉令邀延就坐，醉饱而散，不取其直给之曰：·中国丰饶，酒食例不取直。’胡客皆惊叹，其黠者颇觉之，见以缯帛缠树，曰：·中国亦有贫者，衣不盖形，何如以此物与之，缠树何为?市人惭不能笞”。隋炀帝就是这样，把民脂民膏大肆挥霍，致使人民负担急剧加重，阶级矛盾很快激化。至于隋炀帝贪恋声色的糜烂生活，一直到他在江都面临末日的时候也没有任何收敛。
