大家在看包青天的时候，应该注意到里面有一个很重要的人物，此人号称八贤王。但是在真实的历史，却并没有这一号人物。不过有的考证，说这个人其实指的是太祖幼子德芳。可是这种说法其实是不怎么说地通的，首先这个人贤不贤是不知道的，但至少他没活多久，才二十出头就一命呜呼了，因此是绝无可能活到包拯那个时代的。
实际上赵匡胤是有好几个儿子，但是他们的命运都很惨。其中长子和三子都没活过成年就去世了，只有次子以及四子二人活到了成年。在赵匡胤去世的时候，次子赵德昭已经二十三四岁了，可是最终接位的人却不是他，而是他的叔叔赵光义。而且就算不是叔叔来接位的话，恐怕皇位也轮不到他来坐，因为据史书记载，当太祖去世的那一天，皇后曾经宣赵德芳紧急入宫，但是他却来迟了一步，被他的叔叔给抢先了。
虽然有些史书上是这么记载的，但真实性还是值得商榷的。不过有一点是肯定的，那就是赵德昭虽然更年长一些，但是他的弟弟却更得父亲宠爱，所以真要在兄弟俩里选一个继承人的话，应该还是弟弟的可能性更高一些吧。不过据后来赵光义所出示的证据，当年他之所以会接位，就是因为有一个所谓的金匮盟约，这还晕他的母亲杜氏临终之前所定下来的。
关于这个金匮盟约，不少人是抱着质疑态度的，因为赵光义没有在继位之初就展示出来，以彰显其合法性，而是过了好久才把它拿出来当证据的。这就说明在他登基的时候，或许还没有这种东西吧，后来出于控制局势的需要，才硬生生造出来的。但这也不代表赵光义的继位就不合法了。相反他的继位应该说是赵匡胤所默许的，因为当时仍然是一个乱世，赵家的江山随时都可能被姓所取代，后周就是一个很明显的例子。
所以当太祖夺取了江山之后，马上就把自己的弟弟当成了储君来培养，而赵光义也深知此事，大臣们也都不是傻子，所以慢慢地赵光义的身边就聚集了很多的能人。后来赵匡胤皇帝坐久了，儿子也长大了，或许也曾想过要立儿子为太子，但是一看弟弟羽翼已成，倘若立儿子的话，恐怕会让局势变遭，这样大宋就会被北方的强敌所趁了。于是最终他打消了立子的念头，仍然将赵光义当皇储来对待，所以赵光义的继位，是完全合法的。
但是哥哥待他这么好，他这个做弟弟的却对他的后人非常地残酷。赵匡胤那两个没成年的儿子就不说了，就是两个长大的儿子，在他死了之后，也没能活多少年。比如次子赵德昭，就因为触怒了赵光义而吓地自杀身亡。当时太宗迟迟不封赏攻克太原的将士们，赵德昭有一次就直接当着他的面提了出来，结果赵光义很生气，直接就怼他说：“等你当上了皇帝再去封赏吧。”这话把德昭吓地半死，回到家之后害怕赵光义会报复自己的子女，于是就自杀了。
至于赵匡胤的另一个活到成年的儿子德芳，上面也说到了，他在二十出头时候就死了。正史里的记载说他是生病死了，但是真正的原因是什么，却很值得商榷了，不少人都觉得是赵光义害死了他。其实这不奇怪，因为赵光义为了让金匮之盟无法进行下去，把弟弟廷美也给害死了。亲弟弟能害死，那么害死亲侄子又有会奇怪的呢。总之可怜的宋太祖，他苦心夺得江山，最终不过是为弟弟做了嫁衣。
