二千多年的封建社会，共有五百多位皇帝，有传奇色彩的不在少数，比如顺治皇帝。作为清朝入关后的第一位皇帝，却无心朝政，而是一心想出家做和尚。
顺治虽然七岁就登基为帝，但是朝政大权却掌握在叔父多尔衮手中，顺治也乐得清闲自在。七年之后，多尔衮病逝，顺治开始亲政，大量的军国大事突如其来，弄得他头晕脑胀，群臣和皇族的矛盾纠纷，也让他伤透了脑筋。真想抛弃一切，找个安静的地方，过着清闲自在的日子。
有一天退朝之后，顺治心烦气躁，便微服出城散心。当路过一座大庙的山门时，有一首诗引起了顺治的注意，“铁甲将军夜渡关，朝臣待漏五更寒。山寺日高僧未起，算来名利不如闲”。通读一遍之后，顺治虽然觉得用词不算文雅，但是道理却发人深思，细细品味一番，觉得山中僧人的生活倒是很不错。
第二天早朝，朝臣们等了很久，依然不见顺治上朝。当太监推开顺治寝宫后，发现龙床上叠得整整齐齐，却不见人。后来在书房中发现一张纸条压在茶杯下，上面写着四行字：我本西方一袈裟，为何生于帝王家?天下万事纷纷扰，不如空门补破衲。纸是皇宫的宣纸，字是顺治的手迹，很显然，顺治皇帝出家了。
顺治皇帝为什么出家?入关之前，顺治学习的是满族文化，在祭祀活动中崇拜的是自然的万物多神。入关之后，顺治虽是少年天子，朝政却被叔父掌控。而且多尔衮对顺治的教育采取的是放任的态度，年少的顺治学习的依然是骑马、射箭等满族文化，对汉文化知之甚少。直到多尔衮去世，为了统治需要，顺治才开始学习汉文化。
在亲政的第一年，顺治认识了一位名叫汤若望的德国人，他是北京耶稣会传教士，在钦天监任职。汤若望在传授顺治一些日食、彗星、历法等天文地理知识外，还趁机向顺治传输耶稣教义。虽然顺治被其教义打动，但因为耶稣在中国缺乏土壤，顺治最终选择了相似的佛教，为自己的心灵找一块清净之地。
