元朝是由蒙古族人建立，是中国历史上第一个由少数民族建立的大统一王朝。元朝从1271年建立到1368年元顺帝北迁漠北建立北元为止，一共存在98年。
元朝从忽必烈定国号元开始历时只98年，时间短，加上战争多，是元朝文献记载少的主要原因。
元朝文学以元曲与小说为主，对于史学研究也十分兴盛。相对的元朝的诗词成就较少，内容比较贫乏，但是文以虞集为长，诗以刘因为著。传统的诗词虽然也产生了一些优秀或较好的作品，但整个说来，成就不高。而戏曲出现了伟大作家和许多优秀或比较优秀的作品，在文学史上影响深远。
元朝的一半历史是对外征战，另一半历史是平叛内乱。中国两个由少数民族建立的王朝一个是元朝一个是清朝，而相比于清朝元朝的历史显然少的可怜。最主要的原因是文化，清朝接受儒家文化，清朝的每一位皇帝都要熟悉儒家文化，并且以仁政治国。而元朝就野蛮许多，它把汉人列为最低等的民族，对汉人不断的压迫残害。这导致各地汉人不断造反，而一个国家有了内乱就很难长久了。
有很多人很为这段历史骄傲认为是中国最辉煌的一段历史，这也得到了很多历史学者的支持，因为元朝的建立者是孛儿只斤家族，而孛儿只斤家族是起源于今天内蒙古呼伦贝尔，起源于内蒙古的家族建立的朝代当然是中国的历史了。而另一部分人则认为元朝不算是中国的历史，主要是因为孛儿只斤家族虽然起源于内蒙古，但是它的大部分成员是出生在外蒙古的，因此元朝不能算是中国的历史。而且在元朝统治时期对汉人也是非常残酷，所以没有必要为这段历史骄傲，而且现在外蒙古独立元朝根本就不能算是中国的历史。
而元朝历史少的最主要原因就是存在时间短，写历史的时间少。而且汉化程度低，也就没有多少人愿意研究元朝历史。
