每到改朝换代的年代，总会出现那么一批人，他们或是乡里亲党，或可能来自五湖四海，但机缘巧合之下，他们终究汇聚一堂，齐心协力时可以一路披荆斩棘、高奏凯歌，打下江山推翻旧王朝!
但是，后来一朝天子一朝臣，他们多逃不出历史的魔咒，当年再怎样恩若兄弟，走到最后，命运还是让他们同室操戈自相残杀。
这样戏剧化的历史场面曾多次的上演，而明朝初年的那场则可谓是这场戏中表演最为惨烈的一幕。
明祖朱元璋是事件中心人物，他从秃驴乞丐之流混到帝王之位，一路上手染无数鲜血，这里面有来自敌人的，也有的来自他的故交兄弟。
明王朝之草创过程中，一路夺江南、败陈友谅、灭北元，其势虽不能说是如风卷残云，但总体上也是一帆风顺。这体现朱元璋本人优异的领导才能，同时也体现各路英雄人物协心并力之结果。
在这其中，名臣谋士有刘伯温、李善长等等，猛将豪帅又有徐达、常遇春、蓝玉等人。他们中随便拎出一个都是一方人杰，聚到一起就有了大明天下，只可惜朱元璋能与他们同患难却不能同富贵。天下大定之后朱元璋便把屠刀伸向了昔日战友，开国功勋中除了早早病死或陨于战阵的，其他人全部没得善终!他们被朱元璋以千奇百怪的手段或借口清除。这其中，有二人死得最为可惜。
提到运筹帷幄、算无遗策的神人，人们首先能想到的是诸葛亮，但人们心中的诸葛亮形象多来自演义，如果要从正史记载的水平来看，明初的刘伯温似乎更符合这个标准。
刘伯温就是刘基，作为元朝进士的他原本该安稳做官享福一辈子，但不巧身逢末世，于是刘伯温便只得出仕明主、博一个前程了。他有多聪明呢?当世人对他的评价那是高入云霄的，曾有这样的说法“三分诸葛亮，一统刘伯温”，民间对他更是吹的神乎其神，说他“知前五百年，知后五百年”。
如果老说百姓的评价不够客观，那么作为他的老板朱元璋应该能够有一个较为清晰的评价，可是，朱元璋对刘伯温的看法也极为拔高，称他“学贯天人，资兼文武”，是“吾之子房(张良)”!
在建国前，刘伯温谋划军国为朱元璋把控全局战略;建国后，他又能劝君买善、严明法纪并知功成身退之理，一度告老还乡。然而就是这样近乎完人的功臣，朱元璋却也不放过，洪武八年，年已六旬的刘伯温偶感风寒，朱元璋得知后即遣御医探望，随即给他一副药方，让刘伯温照吃。结果刘伯温服了此药后并无好转，病情反有加重，于是他便把此情告知朱元璋，结果朱元璋反倒轻描淡并有含沙射影之意，刘伯温很是寒心，但似乎也明白了皇帝的意思，不久后刘伯温风寒病死。
朱元璋对他没有像对丞相胡惟庸等人那样直接开刀，但也很难说非他意志，或许手下有的人过于聪明对于皇帝来说可能是遗患吧。
解决了一大批文臣后，朱元璋盯上了武将。在胡惟庸案前后杀了一公二十一侯等三万多人后，人到晚年的朱元璋废了丞相一职，着手准备储君之事。首先第一选择当然是太子朱标，朱元璋当时给太子配备了以蓝玉为首的一流武将作班底，为他心中攻灭残元的计划作铺垫。
然而意料之外的事发生了，太子先死、皇孙年幼。这一变使得朱元璋态度大转移，他害怕蓝玉等人在他身后篡权，便以举国自傲之名对蓝玉下手。最终蓝玉被剥皮实草、抄家灭族，并有株连文武官员一党万有五千人，以此告诫群臣。
蓝玉生前曾西征巴蜀又北伐大漠，可谓功勋卓著、战功赫赫，但他却因太子早死而突遭横祸。镇北大将蓝玉之死从另一个角度来说给了北元残部喘息之机，后来终明一代都没有彻底解决蒙古边患问题。
