在公元199年的时候，袁绍战胜了公孙瓒，获得了天下十三州中的幽州、冀州、青州、并州，一下子成了汉未实力最强的军阀。而袁绍在得到天下四州的时候他做出了一个非常错误的决定，那就是马上把这些战果瓜分给了自己的儿子晚辈们。
他让大儿子袁谭当青州的领导，让二儿子袁熙当幽州的领导，而小儿子袁尚则坐守大本营冀州，在瓜分这些战果的时候，由于儿子不够多，才三个儿子(有五个儿子之说，但估计是没有成年就死了)，可是已经获得了四个州，那怎么办呢?袁绍就决定让外甥高干来当并州的领导。话说外甥也算半个儿子。这袁绍真是舍不得半点肥水流到外人的田里。
那袁绍这些儿子到底是什么样的人呢?我们来看看。
大儿子袁谭军事方面是最强的，在袁绍平定河北的过程中就屡建战功，后来也自己南征北战，在青州，公孙瓒部将田楷与袁绍军形成对峙，袁绍后就派袁谭进攻田楷。袁谭不负众望，击败田楷，逼走陶谦，拿下整个青州，任用王修等名士，在统治初期，受到了好评。放眼三兄弟，袁谭战功是最大的，可惜就是桀骜不逊，最后为了争权夺利竟然向曹操借兵攻打自己的亲兄弟。所以说他是袁氏王朝灭亡的刽子手。
在袁绍的儿子中最正常的应该算是二儿子，幽州刺史袁熙。说起袁熙可能知道的人不是很多，但若说到他的妻子，喜欢历史的人估计都知道，她就是甄洛。据说甄洛三岁的时候，他父亲去世，甄洛哭得最痛。相士刘良为甄洛看相，刘良指着她说：“这个女孩贵不可言。”意思就是甄洛是皇后的命。后来甄洛就嫁给了袁熙，但是袁熙战败后，甄洛就成了曹操的战利品，被霸占到了曹魏的宫廷中，曹操父子三人还为她争风吃醋，最终嫁给了曹丕。但是曹丕称帝以后甄洛又被赐死，据传殡葬时披发覆面，以糠塞口。这袁熙的战功虽然没有他哥哥袁谭大，但他没有参加继承人的竞争，而是本本分分的管理好幽州。所以说他是最正常的。纵观官渡时期，袁氏的北方没有出现大的问题，乃至后来北方各部都有诸如踏顿等人帮助袁氏，说明袁熙很好地贯彻了袁绍的“怀柔”政策，并且后来幽州投诚曹操时，别驾韩珩说：“我接受袁氏父子的厚恩，不愿意投降。”所以说袁谭这个领导还是非常不错的。
袁尚是袁绍的小儿子，也是他最喜欢的一个，具体原因竟是因为他长大的好看，不过真正的原因可能是因为他是后妻刘氏所生的。这个就不用解释了，别说古代，就算现代也是这样。不过袁绍虽然喜欢小儿子，但并没有正式表态让袁尚当继承人。而且当时都有立长的传统，再加上袁谭战功也高，所以大臣们都希望能立袁谭。可最终因为审配、逢纪假托袁绍的遣命，袁尚成了继承人。
这袁尚成了继承人后，大儿子袁谭自然不同意，于是两家就打了起来，最终袁谭打不过袁尚，就派大臣去找曹操帮忙，这自然是引虎入山。曹操大军一到，袁尚抵挡不住，就跟二哥袁熙一起跑逃奔公孙康，结果双双被公孙康所杀，还把人头送给了曹操。而至于袁谭，他最终也死在曹操手下。
