其实三姓家奴指的是：吕，丁，董三姓。这是一句贬损人的话，出自《三国演义》中的吕布。吕布这个人，大家都知道，先是拜丁原作干爹，按理来说吕布应改姓丁，之后背弃丁原跟随董卓，又改姓董。于是“三姓家奴”一词就成了挖苦吕布反复无常的意思。
吕布早先跟随丁原时，主子待他不薄，视作亲子。但吕布唯利是图，薄情负恩。董卓仅用一匹日行千里的赤兔马，一千两黄金，数十颗明珠，一条玉带，便令吕布动了心，起了反叛的心思，最后杀了丁原，拿着首级屈服于董卓座下，拜为干爹。有了天下第一豪杰的投靠，奸贼董卓如虎添翼，越来越目中无人。
于是为了诛灭董卓，司徒王允利用这对父子的弱点设下一连环计，让父子二人陷入抢夺美人的骗局。经过“风仪亭”事件，父子两人矛盾进一步加深。董卓首先翻脸，向吕布掷戟。但吕布也不是什么好人，为了貂蝉更是一步不让，不惜与董卓反目，最后杀了董卓，夺回貂蝉。这就是“三姓家奴”的由来。
《三国演义》作为一部歌颂仁义的小说，刘、关、被作者视为忠义善的化身。而吕布，确是薄情寡义、没头脑的武夫，是刘、关、张的对立面，被作者无情抨击，在书中屡次被作者骂为“三姓家奴”。在那个崇尚忠孝善良、的封建社会，背叛是最让人无法忍受的事。于是三英战吕布时，张飞挺着丈八蛇矛，大喝道：“三姓家奴休走，燕人张翼德在此!”对吕布的品格进行极致侮辱。
于是到了现代社会，人们依然怨恨那些有钱就是爹，有奶就是娘的人，所以呵斥为“三姓家奴”真是无比贴切。另外对那些毫无节操、极易受利益诱惑的人、咱们也描述其为“三姓家奴”。
