李自成起义是明末农民起义的重要一支。明天启、崇祯年间，陕北连年旱荒，农民纷起暴动。李自成为闯王高迎祥部下的闯将，勇猛有识略。李岩和李自成在崇祯二年(1629年)起义并且提出“均田免赋”等口号，获得广大人民的欢迎，散布“迎闯王，不纳粮”的歌谣。部队发展到百万之众，成为农民战争中的主力军。
崇祯十六年(1643年)在襄阳称新顺王。次年正月，建立大顺政权，年号永昌。不久攻克北京，推翻明王朝，致使明思宗朱由检自缢于煤山。由于起义军领袖胜利后褫夺陈圆圆，逼反吴三桂，满清贵族入关，联合进攻农民军。他迎战失利，退出北京，率军在河南，陕西抗击。五月十七日，李自成在湖北通城县遭到当地乡勇误杀。李自成余部继续抗清斗争。
李自成转战失败 李自成起义失败的原因?
李自成的胜利太过突然，他没有作好统治全国的准备。这些暴民的暂时胜利很大程度上得益于明政府的腐败!当时，明政府财政混乱，有些权利的人想方设法的克扣饷银。普通士兵没有饷银，自然不愿意卖命打仗!加上张献忠等牵制了明政府的大部分力量，这才使得李自成顺利攻入北京城。
这些暴民被突然的胜利打蒙了，哪里想得到其他。最高统治者李自成的头脑也不怎么清楚!历朝历代，这个时候，应该安抚老百姓，安抚知识分子，安抚那些达官显贵，否则，怎么站得住脚。尤其是知识分子和达官显贵，其影响力不可忽视。李自成忽视的恰恰是这一点，以至于这三种人对于新兴政权恨之入骨!在李自成败退的过程中，没有得到士绅地主的任何支持，所以才一溃千里，最后身死“国”灭。
起义军起义过程中，针对明朝地权集中与赋税繁重的情况，提出“均田免粮”口号。攻占西安后，又以“贵贱均田”及“五年不征”相号召。在河南等地到处传播“不当差、不纳粮”的歌谣。“均田免粮”并未真正实行，只是个别地方官曾经实行过改变封建地权的措施。如在某些地区大顺地方官府默许农民进行自发的夺地斗争。起义军亦实行籍没富室政策，以解决军饷，兼济贫穷。但在这一口号下，劫掠平民、殃及无辜之事亦时有发生。起义军还实行平买平卖，保护工商的政策。起义军进北京后，令市民照常营业。山东畿辅运河航行的商船不绝。
