前凉（318——376）是十六国之一，都城姑臧，公元301年，凉州大姓汉人张轨被晋朝封为凉州刺史，割据西北地区的政权。课农桑、立学校，多所建树。又铸五铢钱，全境通行，前凉对之后南北朝的北魏、东魏、西魏、北齐、北周的政治、军事、宗教、建筑、艺术都有深远影响。同时前凉也是“士族北上”的最大聚居地。

前凉前期，张氏仍据守凉州，表面向东晋和前赵称臣实际已成为割据政权，史称前凉。公元324年，汉赵封张茂为凉王。公元345年，张骏称凉王。公元349年，张重华称凉王。公元353年，张祚即位后给前任诸王追加庙号、谥号。公元359年，张玄靓去王号。

在张骏、张重华父子统治期间前凉达到极盛，统治范围包括甘肃、内蒙西部、宁夏西部、青海以及新疆大部。但自公元353年张重华病死后前凉就内乱不止，国势大衰，最终被吕光攻灭。