吕雉(公元前241年-公元前180年8月18日)，字娥姁(xū)，通称吕后，或称汉高后、吕太后等。砀郡单父(今山东单县)人，后世把她与唐朝的武则天并称为“吕武”。吕雉是汉高祖刘邦在位时(前202年—前195年)的皇后，高祖死后，被尊为皇太后(前195年—前180年)，是中国历史上有记载的第一位皇后和皇太后。同时吕雉也是秦始皇统一中国，实行皇帝制度之后，第一个临朝称制的女性，被司马迁列入记录帝王政事的本纪，后来班固作汉书仍然沿用。她开启了汉代外戚专权的先河。
吕雉统治期间实行黄老之术与民休息的政策，其子汉惠帝在位时废除挟书律，下令鼓励民间藏书、献书，恢复旧典。实行无为而治，为后来的文景之治打下了很好的基础，司马迁在《史记·吕太后本纪》中对她的评价是“政不出房户，天下晏然;刑罚罕用，罪人是希;民务稼穑，衣食滋殖”，给予吕后施政极大的肯定。
汉高祖刘邦的皇后吕雉，是一位心狠手辣，凶残至极的女子，西汉建立后，她为了巩固自己的权势，大肆杀戮功臣，被他无情杀害的有淮阴侯韩信，刘邦根据他的建议将梁王彭越处死，并剁成肉酱分赐与其他诸侯。
她还下令将戚夫人剃去头发，斩去手脚，熏聋双耳，挖掉双目，又用哑药将她毒哑，抛入茅厕之中，称为“人彘”[zhì]。
那么如此残酷暴虐的吕后，下场究竟如何呢?相传吕雉的死，与其被狗咬伤腋下有着密切关系。
《史记》记载：“(吕后八年，公元前180年)三月中，吕后祓，还过轵道，见物如苍犬，据高后掖，忽弗复见。卜之，云赵王如意为祟。高后遂病掖伤。”(《史记》“卷九·吕太后本纪第九”)
写了吕后在一次祭祀之后，返回途中被一只类似于白狗的动物朝腋下狠咬一口，有人说是韩信的冤魂前来索命，最后辗转医治，均无奏效，吕后因此一命呜呼。
其实吕后作为古代历史上少有的女强人，在政治上颇有建树，她在统治期间休养生息，鼓励民间藏书，献书，恢复旧典，为后来的“文景之治”奠定了基础。
