李自成在攻陷北京城以后，崇祯在煤山自缢身亡，存在了277年的大明王朝，从此灭亡。但是进城后的李自成，却放任他的部下，大肆掠夺和敲诈京城官民。李自成手下大将刘宗敏，还霸占了山海关总兵吴三桂的爱妾陈圆圆，这使得本来已经归顺的吴三桂，“冲冠一怒为红颜”，立刻反叛。
突如其来的变故，让李自成意识到问题的严重，他亲自率领大军赶往山海关镇压吴三桂的叛乱，而此时山海关外的清军主力，也已经日夜兼程地向山海关扑来，小小的山海关一时之间，汇集了当时最为强大的军事力量，他们之间的一场大杖已经在所难免，八旗一出现，李自成的农民军就垮了?接下来为大家介绍真实的山海关之战。
山海关以关城为中心，四面有四座辅城：东罗城、西罗城、南翼城、北翼城，加上长城、关隘、敌楼、台堡等等。
多尔衮来到欢喜岭后，让英郡王阿济格率领一万铁骑为左翼，入西水关;让豫郡王多铎率领万铁骑为右翼，入东水关;自将3万铁骑为主力，从正面进攻，其余的为预备队。多尔衮的军队来到欢喜岭后，并没有投入战斗，而是静观其变。
李自成除南翼城面向大海无法布阵外，在东罗城、西罗城、北翼城，分别攻城;李自成为了防止吴三桂退往辽东，让唐通率领人马镇守关城西北30多里的一片石。从李自成的部署来看，是想把吴三桂围而歼之。
李自成率军先攻打西罗城，后来又集中兵力攻打北翼城。吴三桂想突围，屡次遭堵，未能成功。这个时候北翼城、西罗城危急。吴三桂便向清军求救，《明季北略》记载：“三桂遣使者相望于道，凡往返八次，而全军始至”。
然而多尔衮不相信吴三桂，吴三桂只好带领5名缙绅和200名亲兵，在炮火的掩护下，突围出城，到威远台，去见多尔衮。经过两个人的交谈，《甲申传信录》记载：“吴三桂与多尔衮共歃血，三桂即髡其首，以从。”多尔衮与吴三桂在欢喜岭威远台，歃血盟誓，吴三桂剃发称臣，双方决定合攻李自成军。
李自成知道山海关易守难攻，想诱吴三桂军出关城野战。令沿石河列阵，自北山横亘至海，成“一”字形阵，包围吴三桂军。多尔衮不肯先同李自成军轻战，而是命吴三桂为前锋，目的观察吴三桂投降的真假，在一个观察李自成军队的强弱，第三看吴三桂和李自成的军队交战，自己坐收渔人之利。
吴三桂出动全部精锐与李自成交战，双方死伤惨重，已经筋疲力尽。多尔衮让阿济格、多铎率领正白旗、镶白旗为先锋，突击李自成的阵尾，李自成陷入清军和吴三桂的首尾夹击当中。八旗军直冲李自成军队的主力，“白旗所至，风卷潮涌，皆披靡莫能当。”
多尔衮与吴三桂的联军，把李自成的军队压向海边，《沈馆录》记载：“一食之顷，战场空虚，积尸相枕，弥满大野，骑贼之奔北者，追逐二十里，至城东海口，尽为斩杀之，投水溺死者，亦不知其几矣。”当时，多尔衮晋升吴三桂为平西王，让吴三桂追击李自成军队。李自成放弃北京，向西逃走了。
山海关大战，既是李自成、多尔衮、吴三桂三方面军事与政治实力的较量，也是李自成、多尔衮、吴三桂三人智慧与谋略的较量。山海关大战是三方指挥来说，多尔衮和吴三桂对李自成，合者胜，分者败，这也是历史的经验。
