阳谋，是指根据现有的条件，在不影响和依赖别人的前提下，因势利导、光明正大的改变现有资源，有计划地达到目的。与它相对的阴谋有迹可寻，有破绽。而阳谋却是无迹可寻，随势而动，比阴谋高明很多，也更加难以实施。生活中最常见的阳谋，就是“生意”。消费者明知道商家卖东西的价格比进价贵，可还是会去买，甚至认为这是理所当然的。古代也有很多阳谋，比如说“二桃杀三士”、“挟天子以令诸侯”。
据《晏子春秋》一书记载，春秋时期，齐景公是晏子辅佐的第三个国君了。齐景公麾下有三位著名的勇士，分别是田开疆、古冶子、公孙接。他们武艺高强，为国家立下了不小的功勋，三人意气相投，还结拜为兄弟。但他们恃功而骄，不把别人放在眼里，包括三朝元老晏子。对此，晏子很担忧，要是他们惹出什么祸患可就不好了。
于是，晏子建议齐景公早日除掉三人。齐景公认为他说得有道理，虽然除去三位勇士有些可惜，可为了国家的安宁，牺牲他们也是能接受的。这三人有个优点，同时也是致命的缺点，那就是非常讲义气。晏子利用这一点，成功除掉了他们。
一天，晏子准备好一切后，让齐景公请来三人，称要赏赐他们。三人一听有赏，急忙赶来。到殿前时，他们发现案上的盘子中只有两个令人垂涎欲滴的桃子，他们三个人怎么分?这时，晏子在一旁说道：“你们三位都是国家的栋梁，这是后院一棵优良桃树结的桃子，国君请你们尝鲜，可惜现在熟透的只有两个，只得委屈将军们根据自己的功劳来分桃子。”
说完，三人都觉得自己的功劳最大。公孙接和田开疆先后拿走了桃子，古冶子不好意思直接和他们抢，谦让了一下，眨眼桃子就没了。自己的功劳明明是最大的，为什么却没有桃子?怒火中烧的古冶子拔剑指着二人，说出了自己这些年为齐国立下的功劳。另外俩人自觉不如，羞愧之余让出桃子后自尽。而古冶子对羞辱别人，以达到吹捧自己的目的，甚至让别人牺牲的行为感到羞耻，也自尽了。就这样，晏子靠着两个桃子，除掉了三个隐患，令人佩服。
关于“挟天子以令诸侯”的典故，三国正史中最早出现的说法初平三年，权臣董卓被杀。他麾下的将领李傕等人为了活命，派遣使者到长安求赦。但掌权的徒王允为人刚直，拒绝了他们的请求。李傕等人更害怕了，准备解散后逃回老家避难。董卓麾下以的一个官吏，被称为“毒士”的贾诩阻止了他们，建议“奉国家以征天下”。所以，李傕等人以替董卓报仇为借口，联合西凉军的部将，昼夜兼程，突袭长安，杀死了王允，挟持了汉献帝，从而控制了东汉朝廷。不过，世人比较熟悉的是沮授给袁绍提的建议：“挟天子而令诸侯，畜士马以讨不庭”。由于袁绍其他的谋士不赞成这个建议，故未能成行。
当然，还有“推恩令”、“围魏救赵”等阳谋，也非常出名。从中可以看出，这些人的智慧有多强大!
