项羽 (公元前232年―公元前202年)，周王族姬姓项国后代 ，项氏，名籍，字羽，泗水下相(今江苏宿迁市)人。秦朝末年起义军领袖、杰出军事家，楚国名将项燕之孙。
项羽刚愎自用，猜疑亚父范增，终为刘邦所败。公元前202年，项羽退守垓下(今安徽灵璧县)，突围乌江(今安徽和县乌江镇)，最后霸王别姬，死于乌江。
项羽兵败给刘邦，这是不争的事实。但细究那段历史，“项羽乌江自刎”却另有隐情。项羽的死真的是自刎吗？而不是他杀？
第一，史书不可靠。《史记》等正史记载了这一事件。在乌江自刎一说中仿佛全程跟踪报道，这显然是不现实的。
第二，项羽的出身及经历使其不可能作出自杀之举。项羽出身末落贵族，在逆境中成长起来的人对困难自然具备超强的免疫力。所以在日子实在过不下去的情况下决定起兵反秦(而不是自杀)，而且27岁便做到了诸侯盟主。这从侧面说明了他狡猾、勇猛、善于投机。
第三，也是最关键的问题：项羽自刎之后最大的受益人是谁?很明显，是刘邦。细想一下，项羽代表的仅仅是他本人吗?不，他此时已经是一种品牌，是一面旗帜。项羽不死(或者他的尸体找不到)会产生怎样的后果，大家可想而知。但如果项羽自杀了，其残余势力及蠢蠢欲动者在政治上也失去了生存的空间。刘邦自然也能轻而易举夺取天下，事实就是如此。
仔细想想之后，大家也许就明白了项羽不是自刎而死的，而是刘邦所为。可是刘邦为什么不承认呢?原因有两个：
第一，项羽是不能杀的。刘邦反项羽打的是为义帝报仇的旗号。项羽杀义帝属于弑君，刘邦在项羽面前是称臣的，杀之同样属于弑君。
第二，杀之后患无穷。项羽杀了名存实亡的义帝以致贻人口实，遭受了灭顶之灾。刘邦此时要是杀了项羽，那不是重蹈覆辙吗?
刘邦不能留又不能杀他，最好的办法是让他自己死。至于怎么让他自己死这个问题在老奸巨猾的刘邦面前简直不是问题。
