秦朝灭亡后，楚人项羽称“西楚霸王”，其实就是一国之君，他实行分封制，把灭秦有功之人以及六国的贵族都封为王，其中就包括刘邦，他被封为汉中汉王。
刘邦不甘心只做一个王，于是在汉中起兵，与项羽展开了长达四年的“楚汉之争”，这场战争最终的结局我们都知道，项羽兵败垓下(今安徽灵璧南)，突围至乌江(今安徽和县乌江镇)后自刎。
项羽本是楚将之后，能够灭秦，自然有他的过人之处，但最终败给了刘邦，无论兴与衰，他手下的四员大将也起到了一定作用，这四员大将分别是龙且、季布、钟离眛、英布。
龙且，他和项羽是同乡，两人从小一起长大，感情至深，项羽多疑，如果说只有一个可信之人，那就非龙且莫属。项羽灭秦，龙且功不可没，每战必是身先士卒，并大破秦军于东阿。
楚汉战争爆发后，龙且与韩信的“潍水之战”成为转折，韩信攻打齐国，项羽派龙且前去解救，但龙且轻敌，冒然挺进，结果在潍水被全歼，龙且在战乱中被杀。
季布，成语“一诺千金”典故的主角，他对于项羽的作用就是在“楚汉之争”，而且曾经多次击败、围困刘邦，只不过都是功亏一篑，项羽兵败后，刘邦为了报仇，悬赏重金缉拿季布。
好在夏侯婴帮他求情，季布不但没有被杀，还得到了重用，被拜为郎中，到了汉惠帝时期，季布官至中郎将，到了汉文帝时期，他又任河东郡守。季布最后得以善终。
钟离眜，楚汉之争中，他曾多次大败刘邦，不过最终因为刘邦的离间计，而失去项羽信任，别人都因猜忌纷纷离去，钟离眜却不离不弃，直到项羽垓下兵败后，钟离眜才投靠韩信。
钟离眜投靠的是韩信，并非西汉，因为他们是好朋友，刘邦多次派韩信追捕钟离眜，韩信虽然表面上领命，暗地里却一直保护他，直到韩信被人诬告谋反，为了帮他证明清白，钟离眜献出了自己的人头。
英布，他的功劳在于灭秦，钜鹿之战中，英布以少胜多，后被项羽封为九江王，但是楚汉之争时，英布不但不帮助项羽，还拥兵自重，垓下之战，他甚至帮刘邦攻打楚军。
西汉建立前，英布已经被刘邦封为淮南王，西汉建立后，他看到了楚王韩信、梁王彭越等人的下场，一直心存危机，干脆起兵反汉，但被刘邦的东征军打败，后被长沙王吴芮派人诱杀。
