清代顺治至道光年间是我国传统火器技术的由盛转衰时期。清初设置了完备的火器制造管理机构，在康熙年间一度出现造炮高潮，建立了专业火器部队，戴梓等在火器技术创新上也有所进步。清初火器技术基本是对明末以来西方火器技术的继承，戴梓等发明的火器创新技术也湮没在历史尘埃中。随着清初战争的结束，火器技术逐渐被统治者或严加防范或束之高阁。
到嘉庆时期，火器技术的落后性逐渐凸显。咸丰年间近代西方新式火器开始逐渐取代传统火器成为清朝军队的主要装备。随着近代兵工厂的建立，传统火器被逐渐淘汰出历史舞台。不过在这种情况下，也曾经涌现出一个非常厉害的火器专家，如果能够重用他，清朝军队鸦片战争不会输的那么惨。
丁守存，嘉庆十七年二月十二口生，字心斋，山东口照人。道光十五年进士，官授户部主事。道光二十二年五月，丁守存以户部主事衔奉旨随钦差大臣、工部尚书赛尚阿赴天津查办军火，监造地雷、火机等器。次年考取军机章京，成为军机大臣的助手，专门从事火器研究，并且自行实验。道光二十五年四月以洋锁水点药，误伤手目，月余始平复。
咸丰元年丁守存随钦差大臣赛尚阿赴广西办理军务，他与福建的火器专家丁拱辰(1800-1875年)在桂林监造新式火炮、火箭、喷火筒等火器。次年丁守存升任户部员外郎，仍兼职军机处。咸丰三年他在山东办理团练，研制大小炮位、石炮等。
不久在直隶办团练。咸丰八年，将平口著述《粤西军事并火器防守战伏》、《洋器各式制法兵书》、《天文算法》等书呈贡。咸丰十年回山东筑要塞。同治初年，又至直隶管理广平防务，筑堡200余所。守存通天文、历算、风角、壬遁之术，善于制器。自光绪元年起，只在河南大梁府书院教授诸生。仅一年时间其学生中就有33人中举人，次年有5人中进士，34人中举人。光绪八年卒于家，年七十一岁。
鸦片战争期间他研制火器，成绩斐然。道光二十三年他据其化学实验及实验结果，写成《自来火锐造法》一书，其主要内容是研究雷管作为火器起爆装置。守存所用起爆火药是雷酸银，成为中国化学史上最早实现雷酸银合成的人。
丁守存成功地研制出雷管后，很快就推广应用于火器制造及工业生产中。此后，他又从事手捧雷、地雷等新式火器的研制。他与福建的丁拱辰被时称“南北二丁”，同为中国杰出的火器专家。丁守存在造船方面亦有专长。除《海国图志》收有丁守存撰写的《详覆用地雷法》及《自来火铳造法》外，他还著有《从军日记》、《使粤日记》、《新火器说》、《造化究原》、《丙丁秘禽》及有关轮船、天文、算法方面的著作，大部分都献给朝廷，传本少见。朝廷将其著作颁至各军械局，依式制造。
他一生取得的研究成果在当时被广泛应用，成为中国近代化学研究、火器及轮船制造的先驱者之一。
