东汉末年，朝廷羸弱不堪，导致民怨四起，引发黄巾起义。此时的天下群雄逐鹿，你争我抢，好不热闹。而后时过境迁，董卓袁绍先后离世，最终形成一个天下三分的局势，那便是曹操“挟天子以令诸侯”的势力、刘备“刘氏之后、光复汉室”的阵营以及孙权“接替兄长、割据江东”的军团。
然而三方势力虽风光一时，却无法风光一世，在各自老大相继撒手人寰后，终归还是三国归晋，便宜了那司马家族。
却说那司马家族，运气虽好，但治国实力却差得很。在鹬蚌相争、渔翁得利，三国之后建立西晋政权，却无法做到治国有方，长治久安，故而就算是从灭吴之日算起，也才仅仅统治了37年而已。这其中的缘由，很大程度是因为那西晋王族在大一统之后，举国欢庆，极度沉迷于奢侈腐败的生活之中，至于治国理政?对不起，没那闲工夫。
所以，以晋武帝为首的权贵集团所带领的政治风气，那算得上是黑暗至极，贪赃枉法、行贿受贿、买官卖官的行为盛行不断。统治者昏庸无能，各诸侯国势力过于强大，再加上后来的大量游牧民族疯狂内迁，直接导致了西晋在经历了八王之乱后，无法控制局面，各民族各自起兵，乱我中原，史称“五胡乱华”。在这一系列历史事件之后，西晋王朝元气大伤，再无统治天下的能力，故而无奈灭亡。
自此，历史进入了“十六国”的时代。
十六国，分别指的是前赵(匈奴)、后赵(羯)、前燕(鲜卑)、前凉(汉)、前秦(氐)、后秦(羌)、后燕(鲜卑)、西秦(鲜卑)、后凉(氐)、南凉(鲜卑)、西凉(汉)、北凉(卢水胡)、南燕(鲜卑)、北燕(汉)、夏(匈奴)、成汉(巴氐)。而豪言万丈，自称己方军队可“投鞭断流”的主人公，便是这其中前秦(氐)的君主——苻坚。
要说这苻坚呀，出身高贵，实乃真正的皇室后代，他的爷爷是前秦惠武帝苻洪，爸爸苻雄虽未担任皇帝，但也凭借自身能力，高居丞相之位。而且，苻坚为人可不像西晋那些昏君，在即位之后，励精图治、审时度势、任人唯贤，在位前期大力推行休养生息政策，并重用汉人王猛。
要知道，苻坚乃是氐族之人，并且统治地区在汉人地界，而相比于同期的其他君主，在识人用人方面，能做到这一点的，并无一二。所以，在有了这些先决条件，再通过加强生产、促进发展，终让前秦的势力强盛，实力强大。
尤其是在军事实力与经济实力两个方面，甩了同时期其他几个政权主体不知道几条街。而正所谓，“落后便要挨打”、“弱肉强食”，更何况那是在一个多个政权并存的时期。所以，苻坚坚决选择以军事力量，强行出击，先后攻灭前燕、出兵西拓、北取代国。
最终在顺顺利利先后消灭了北方多个独立政权之后，前秦的实力也达到了一个顶峰，那便是一统北方，且顺便攻占原来由东晋统治的蜀地，占领长江北部大部分的地区，从而形成一个与东晋南北对峙的局面。
一直到此为止，我们本期的主人公苻坚那所带给世人的形象都是美好的、高大的、暂无负面影响的，然而要说人无完人，也必然没错，套用在苻坚身上，也同为适用，那是因为，在公元383年，发生了一场战争，而这场战争，也算是苻坚人生的一个转折点。当然，此为后话，姑且按下不表。
就在公元375年，苻坚为政期间，最器用之人——王猛，不幸去世。其实早在前文中，就已经提及这位人物，而我们也必须知道，就这么一位汉人，对于苻坚及其他的前秦政权来说，都是十分重要的。王猛呢，一生倒是经历颇多，不仅出身贫苦，小时靠贩卖小物件为生，而且在刻苦学习，认真研读军事文著，了然天下风云，欲出仕指点江山之时，却苦于无缘遇到赏识之人，且所辅之君王，皆不成才不成器，无奈之下，只好退居西岳华山之中，计划静等明主的出现及邀请。
然而，倒也巧得很，在苻坚即位之后，经人介绍，了解到当世有如此一位贤人在静待明君，好不欢喜，故而前往山林之中，恳请王猛出山辅佐。在谈论之后，两人感觉甚是投机，实乃刘备三顾茅庐于诸葛亮那般，故而达到这样的一个结果——既然你诚意邀请，那我也不再推脱，走起!
从此，两人精密合作，我治国，你出策，才令前秦有了前文中所述的空前强盛之形势。而就在王猛离世之前，也曾特意嘱咐苻坚并十分明确地告诉他，鲜卑、羌虏乃是死敌，终成祸患，理应尽早除之，以利社稷;但万万不可对东晋图有不轨。
其实站在王猛角度，有这个想法也很好理解，毕竟东晋虽地处江南，但好歹也是承继正统所来的政权，如若攻之，至少在情理名义上，前秦方面是站不住脚的，这也便违反了“人和”这一重要因素。而相对来说，鲜卑、羌虏这两位便是“弟弟”了，想打，那便打了，更何况打完对我们前秦还是有利的呢?
但是难就难在，一个人，成功久了，难免会有所膨胀，苻坚亦不例外。而且如若王猛尚且在世，那多少会对苻坚产生的膨胀想法起到一个压制、及时纠正的作用。而他这一撒手离去，即使当苻坚冒出想发兵攻打东晋的想法之时，大多数朝中老臣都表示坚决反对，劝诫君主不可忘却丞相王猛的临别嘱咐，但却依然于事无补，根本改变不了苻坚此时的想法。
故而，终于在公元383年，苻坚不顾众臣反对，一意孤行，带领着号称可以“投鞭断流”(吾之众旅，投鞭于江，足断其流)的大部队，浩浩荡荡前往东晋方向，意图讨伐东晋，一统天下。
而双方最终在淝水之处进行遭遇，开展了闻名至今的淝水之战，结果落得大败的悲惨下场。要知道，这淝水之战，之所以如此有名，在于它的意义非凡。它不仅是我国历史上著名的以少胜多的典型战役，并且经此一战，前秦实力大大削弱，从此开始走上逐渐衰弱灭亡的道路。
当然，也正是这场战役，成全了东晋的指挥官——谢安，名将——谢玄、谢石等人，更是由此产生了几个耳熟能详的典故成语——风声鹤唳、草木皆兵。而苻坚的鼎鼎大名、声望气势，也由此急转而下，成为世人笑谈。
必须得承认，当我们现在再次提及“苻坚”这个名字，能立马想起的，除了前秦君主，大概也就是“淝水之战”、 “风声鹤唳”、“草木皆兵”等对他个人来说属于负面影响的成语词汇了。只是可惜了这么一位平生大部分时间有勇有谋的历史人物，最终落得一个如此结果，实乃可惜可叹呀!
