娇嫩的花朵固然美丽，但最终也会枯萎凋零，被碾碎于万丈红尘之中。千年之前，有“环肥燕瘦”中燕瘦之评的赵飞燕，就是这样一个美貌而出众的女子。苏轼在《孙莘老求墨妙亭诗》一诗中写道“杜陵评书贵瘦硬，此论未公吾不凭。短长肥瘦各有态，玉环飞燕谁敢憎。”
赵飞燕出生在一个平民家庭，家境并不殷实，出生后就被父母抛弃。没想到，三天后她竟然还没有死，于是，母亲就又将她抱回家中抚养。稍稍长大后，她就和妹妹赵合德一起被送进了阳阿公主府中，学习歌舞。
这阳阿公主就是汉成帝刘骜的姐姐，赵家两姐妹都是花容月貌，且都能歌善舞，但也是各有千秋。姐姐赵飞燕在舞蹈方面很有天赋，舞姿轻盈如飞燕，也因此得名“飞燕”二字。她还极具创造力，自创“掌上舞”，舞态如羽毛般轻盈，让人看了都觉得都可以在掌中起舞，固得此名。
有诗称赞到：“掌中舞罢箫声绝，三十六宫秋夜长。”“赵后腰骨纤细，善踽步而行，若人手持花枝，颤颤然，他人莫可学也”，这里的“踽步”就是赵飞燕独创的舞步。并且，在《赵飞燕别传》中记载：赵飞燕家有彭祖方脉之书，所以，她擅长使用气术，长大后“纤便轻细，举止翩然”，也是因为这个原因人们叫他“飞燕”。
妹妹赵合德则是外貌皎白，肌肤白嫩滑腻，更是另有一种风情。一次，汉成帝外出游玩，顺道来姐姐家看看，也就是阳阿公主府。圣上光临，阳阿公主自然设盛宴款待，养兵千日，用兵一时，为了让自己这个弟弟玩得开心，公主将养在府中的歌姬舞女都叫出来以舞曲助兴。
之后，赵飞燕凭借不落凡尘的外貌，出众的舞蹈，立即引起了刘骜的注意，一个勾人心魄的眼神就立马让皇帝为之迷倒。毫无悬念，汉成帝征召其进入了后宫。赵飞燕终究不是一个普通的女子，在当时，若圣上临幸，那就意味着荣华富贵，可是，她克制住了自己内心的喜悦之情，没有立即投怀送抱，反而对皇帝使了个欲擒故纵的计谋。
汉成帝连续三个晚上召幸她，每次都被她给拒绝了，这更是引起了汉成帝极大的兴趣，这也更激起了一个男人的征服之心。在第四日晚上，赵飞燕终于应召，汉成帝自然是十分高兴。自此，赵飞燕凭借自己的舞技和计谋牢牢地抓住了刘骜的心，寝宫内夜夜笙歌，歌舞不断。
不久后，汉成帝又听闻赵飞燕还有一个妹妹，名叫赵合德，姐姐都如此迷人了，妹妹应当也是不会差了。他又听说，这个妹妹长得非常漂亮，温柔妩媚，做姐姐的赵飞燕都自叹不如。于是，汉成帝就下令召其入宫，姐妹两人都封为婕妤，为第二等级的封号。
之后，汉成帝对这两个美人十分宠幸，对其他嫔妃一概不理。
当时，汉成帝的皇后是许平君，这时候许平君的姐姐蛊诅后宫之事败露，赵飞燕趁此机会说：“许皇后也曾参与其中了”。汉武帝时期的“巫蛊之祸”影响之大，他的子孙后代们自然也是对其深痛恶绝。结果，许皇后失去后位，赵飞燕当上了皇后，赵合德也升为昭仪，此为一等级的封号。其养父赵临受封成阳侯，皇后出自公主府，阿阳公主自然也受到了封赏。
赵飞燕母仪天下后，统领后宫，但是，成帝对她的宠爱却不如从前了，反而，更加宠爱他的妹妹赵合德。深宫中讲的是母凭子贵，两人虽然受宠幸多年，却一直没有子嗣。有说法是：两个人为保持自己的青春美貌服药所致。但是，皇上没有子嗣是会出大问题的，轻则政局动荡，重则改朝换代。
即将到天命之年的汉成帝还没有子嗣，立储之事迫在眉睫，后来，赵氏两姐妹受了傅太后的贿赂，希望立其孙刘欣为帝。拿钱办事，两姐妹自然常在成帝身边吹耳边风，夸赞刘欣的才能，不久后，汉成帝就册立他的侄子，定陶王刘欣为太子。
第二年，时年四十有六的汉成帝突然暴毙在赵合德的床上。
汉成帝身体一直不错，早上起床更衣，正准备去处理朝政，谁知道，突然就倒地不起且不能说话了。成帝去世后，朝臣口诛笔伐，都说是赵氏红颜祸水，最终，赵合德被逼自杀而亡。
但是，姐姐赵飞燕并没有受到牵连，在太子刘欣即位后，感谢当年赵飞燕为自己现在登基称帝的帮助，依礼法，尊赵飞燕为皇太后。自此，赵氏一族也是鸡犬升天，封侯赏爵，一时地位显赫，而刘欣就是西汉末年的汉哀帝。
然而，好景不长，哀帝在位七年后也撒手人寰了。随后，王莽篡权，联合他的姑妈太皇太后王政君把持朝政，赵飞燕再无靠山，最终，她跟哀帝傅皇后一同被贬到了北宫，不久后，她们又被贬为庶人，罚去看守自己夫君的坟墓了。
此时，赵飞燕与傅皇后自知大势已去，当天就在北宫双双自杀而亡，选择了与妹妹赵合德一样的方式结束了自己的生命。至此，赵飞燕也只比妹妹赵合德多活了六年。赵家姐妹的传奇经历就此落幕，正如诗云：“宫中只数赵家妆，败雨残云误汉王”。
