姜子牙(约前1156年—约前1017年)，商朝末年人，姜姓，吕氏，名尚，一名望，字子牙，或单呼牙，也称”吕尚“、“姜太公”、“姜子牙”、“太公望”、“吕望”、“尚父”、“师尚父”，别号飞熊。姜子牙辅佐武王伐纣，牧野之战纣兵大败，纣王登台自焚而死，从此商亡周立。姜子牙辅佐了西周王后，当了丞相，称“太公望”，俗称太公。西周初年，被周文王封为“太师”(武官名)，被尊为“师尚父” 。姜子牙是齐国的缔造者，周文王倾商，武王克纣的首席谋主、最高军事统帅与西周的开国元勋，齐文化的创始人，亦是中国古代的一位影响久远的杰出的韬略家、军事家与政治家。历代典籍都公认他的历史地位，儒、法、兵、纵横诸家皆追他为本家人物，被尊为“百家宗师”。
姜子牙，亦作姜尚。是东海边之人。其先祖曾做四岳之官，辅佐夏禹治理水土有大功。舜、禹时被封在吕，有的被封在申，姓姜。夏、商两代，申、吕有的封给旁支子孙，也有的后代沦为平民，吕尚就是其远代后裔。吕尚本姓姜，因为以其封地之名为姓，所以叫作吕尚。
姜子牙当年将所有功臣全封了神，唯独自己没有封，并谦称自己是“泰山石敢当”。商朝末年，姜子牙佐武王灭商，建立周朝，封于齐，被后人列于仙班之首，尊为兵家鼻祖，天齐至尊。
在封神榜中，其中一回，姜子牙得到了截教的宝物聚魂幡。元始天尊大喜道：“此物可除去武王及姜子牙在封神榜里的名字。”大家注意，不仅姜子牙连武成王也是在封神榜里有名字的。
很多人不明白，为什么不能当神仙还那么高兴?其实，封神是对仙家的一种惩罚，道家最求无欲无为，逍遥自在。做了神以后就要受到天规天条的束缚，众仙再不能为所欲为。所以原始天尊宁愿姜子牙去享受人间富贵也不愿他去受这份罪。
传说姜子牙封完神后死在了灯笼杆下。申公豹还笑他不如自己。因为所有人都封了神但他却没有。道家传说他后来升仙了。
元始天尊在封神后自己到了九天上，而把昆仑山玉虚宫传给了姜子牙，导致有人不服，所以全都出走自立门户。姜子牙自身并不是神。
姜子牙自己并不是神，但他是封神之人，故有“太公在此，诸神退位”之说。他被周武王姬发封于齐国，春秋五霸之首齐桓公姜小白便是其后裔。
传说姜子牙是灶神，申公豹笑他到最后没被封神他羞愤躲到了灶台里，最后成了灶神。
