前几年有个很火的电视剧《芈月传》，其中提到芈月是楚怀王的妹妹，而屈原是她的老师。芈月其人在历史上确实存在，就是战国时的秦国宣太后芈氏，秦惠王的妻子，秦昭王的母亲。但对于她的出身，史书并未明言，只有“芈”这个姓反映她出身楚国。从其嫁给秦惠王后地位不高来看，不太可能是楚国的公主，应当只是一般的宗女;而其作为屈原的学生，也是小说家杜撰的情节。
不过我们知道，屈原也是楚国王族。那么，为什么屈原叫“屈原”不叫“芈原”?事实上，电视剧《大秦帝国》中，确实也把“屈原”称为“芈原”;而在电视剧《思美人》中，屈原也自称“姓屈”。那么，屈原到底姓什么呢?改称芈原是否合理?我们就要从姓氏制度说起了。
今天的姓就是氏，氏就是姓，这个没有问题。但为什么要用两个字?因为追根溯源有区别。根据战国秦汉史料的说法，在上古时期就有了姓氏。黄帝为姬姓有熊氏、炎帝为姜姓神农氏、尧为祁姓陶唐氏、舜为姚(妫)姓有虞氏、禹为姒姓夏后氏，而楚国先祖季连为颛顼后代，是芈姓。建国后，学者多跟从摩尔根母系父系先后说，认为姓起源于母系氏族社会，氏起源于父系氏族社会，直到今天仍然不少人主张。
但这种流行多年的观点，近些年却遭到质疑。一方面，从现代人类学来看，母系氏族社会并非先于父系氏族社会的必经阶段，笔者在《这件文物说华夏先祖“知母不知父”，究竟暗含着怎样的文化隐喻?》一文中有探讨;另一方面，从甲骨文考古来看，商代没有形成姓氏制度，以“姓”的女字旁论证源于母系属臆断，笔者在《国家博物馆这件与司母戊鼎并列的青铜器，证明上古龙族不是幻想!》一文中有探讨。种种证据表明，姓氏制度的确立源于西周时期。
西周初年，周公平定武庚、三监、东夷之乱，认为需要加强东方地区的统治，于是就把周人子弟分封到各地，建立诸侯以统治土著，这是夏商二代从未有过的创举。周人被分散开来，为了强化血缘宗法，于是就发明了“姬”姓，作为周人的血缘标志;并以分封的鲁、卫、燕这些地名为各自的氏。为了壮大周族势力，于是又发明“同姓不婚”的制度，即姬姓不能与姬姓通婚，这样才能保证与其他族团持续发展融合。
我们可以初步梳理一下姓与氏的关系。姓表示的是血缘出身，是不能变化的;氏表示的是社会集团，是可以变化的。当然，氏不能简单视为姓的分支，因为女子出嫁前从父氏，出嫁后从夫氏，姓却是固定从父的。而在称呼里，往往以男子称氏，女子称姓。这是为什么呢?因为男子往往参与政治，别人一看氏族就知道，你出自什么集团，地位尊卑如何;而女子称姓，方便的是辨别“同姓不婚”。可见，姓氏与周代分封、宗法、婚姻等一系列制度都是相互联系的。
回到楚国。楚国在周代被确立为“芈”姓，不过这个字最在金文多作“嬭”，“芈”实际上是后来的讹传，不能据此说明楚人崇拜羊。比如有个“随仲嬭加”鼎，随就是随国，仲就是二，嬭是楚姓，加是人名，那么她就是嫁到随国的楚女加，在家里排行老二。楚国在周代因始祖鬻熊确立“熊”氏，而这个字在金文中也多作“酓”，“熊”也是后来的讹传，也不能据此说明楚人崇拜熊。比如有个“楚王酓章”镈，楚王酓章就是文献中的楚惠王熊章。
至于“屈”当然是氏而不是姓，过去一般认为屈氏来源于春秋初年屈瑕，《世本》说屈瑕是楚武王之子;清华简《楚居》发现在西周初年就有个“屈紃”，不过这个“屈紃”是人名还是地名有一定争议。总之，屈原应该是屈瑕的后人，“屈”族作为“熊”族的分支，所以屈原就是芈姓屈氏，其自称“姓屈”是错误的，改称“芈原”也是错误的。屈原名平，只能叫屈原或屈平;芈月的“月”系虚构名字，其父系氏族不明，可根据国名称楚芈、秦芈。
