徐州之战是从193年曹操第一次东征，一直到刘备最后一次被打败，离开徐州为止，在此期间所发生的一系列战争，统称为徐州之战。
徐州之战总共有四次，第一次是在193年。这一年，曹操的爹被杀了，所以他就找陶谦报仇。但这只是表面现象，事实上，陶谦和曹操的矛盾由来已久。我们知道汉末三国的最初，它的最大势力是袁家，但是袁绍和袁术两兄弟互相对抗，袁绍这一方面的人被称之为“绍盟”，袁术这一方面的人被称之为“术盟”。曹操是袁绍这一方面的人，曹操当上兖州刺史也是得到了袁绍的支持，陶谦是属于袁术这边的人。193年的春天，袁术联合黑山军和南匈奴。一起攻打曹操，曹操在匡亭把他们打得大败。但是陶谦却趁着曹操主力部队不在，所以偷袭曹操。然后曹操回来以后就攻下了徐州的十余座城池作为报复。
第二次徐州之战是193年的秋天，曹操的爹曹嵩来投奔曹操，结果在路上被陶谦的手下杀了。关于这件事情，有两个说法：一个就是说这是陶谦指使的，目的是为了报复曹操攻下他十余座城池这件事情。有的说陶谦是被连累了，他完全是不知情的。反正不管怎么说，曹操和陶谦本来就有矛盾，现在曹操一看自己爹被人杀了，所以就起兵去找陶谦报仇。而且更重要的是要扩展势力。当时曹操的西边是关中，南边是袁术，北边是袁绍，因为袁绍和袁术实力强大，关中混乱，而徐州富庶，所以他要向东扩展。第一次打的时候，没打下来，曹操粮尽撤军。第二年夏天，曹操再次起兵攻打陶谦。这次他直接采取屠城的策略，本来想震慑住徐州人，结果适得其反。曹操的行为引起了他的谋士陈宫的不满，所以引来吕布，偷袭了曹操的老家兖州。再加上陶谦请来刘备作为援军，而徐州人经过这次屠城事件，反而更加团结一心，所以曹操只能撤军。
第三次徐州之战，爆发在198年的九月。徐州不管是在陶谦时代还是后来的吕布时代，他的幕后老大都是袁术。陶谦就不用说了，吕布偷袭徐州，那也是在刘备和袁术开战期间。再加上吕布在战局不利的时候，曾经像袁术请求援军，所以可以看出，他们两个应该是结盟状态。而在头一年的九月，曹操大败袁术军。斩首他麾下大将四员，让袁术逃到了淮河，所以这是难得的良机。198年的九月，曹操正是攻击吕布，最后水淹下邳，将吕布擒获、杀死。而在官渡之战之前，也就是200年的正月，因为刘备之前参与了“衣带诏”事件，结果事发。然后刘备斩杀曹操的徐州刺史车胄，占据徐州反叛曹操。曹操认为，他只有消灭了刘备，才能安心的和袁绍决战，所以东征刘备，以迅雷不及掩耳之势，将刘备打败。刘备投靠袁绍。这就是第四次徐州之战。
徐州之战，前前后后打了四次，它见证了刘备的实力和曹操的崛起。从徐州之战之前曹操只有一州，到徐州之战之后，可以跟北方最大的诸侯袁绍决战，徐州之战的历史，贯穿的是曹操的崛起历史，所以它也是一次重要的战役。
