马援是个什么样的人？
若说刘秀凭借一己之力，开创了东汉王朝恐会让世人诟病，光武平天下关键在于手下一批将领，其中不乏文武双全之能臣。而就其武将而言，以云台二十八将为最，此二十八将几乎囊括了为光武血染沙场的大部分大将，但却也是漏洞不小，不少为国立下不世之功的大将 ，终身未得名列云台。而为光武征战二十余载的马援，便是其中最为耀眼的一人。一生未被帝王看起的马援，血染沙场而不值，一生劳碌而无终。
善先祖赵奢之不足，立沙场点兵之威，辗转二帝之间，终为一代名臣
话说赵奢为马援先祖，定然让人难以相信，所谓传宗接代为大，篡姓改氏则不孝，赵奢后人怎么会随姓马呢?然事实的确是，马援为赵奢嫡传后人。赵奢原本是赵国的大将，在史书中也是非常出名的人，他有一个称号叫马服君，当然与武安君什么的称号都是一个道理。而赵奢的后人就以马为氏，故而马援是其马氏后人中的一员，汉书、续汉书、后汉书等史料中都有记载。所谓将门之后大为虎狼之人，功名利禄自得齐全，而马援一脉既是如此。
在汉武帝时期，其先祖便是食俸禄两千石的贵族，其曾祖父马通封重合候，但后又被牵连谋反大案而被诛杀。在其之后，马氏家族不再是贵族且逐渐没落，到马援一代皆已为平民。但在西汉末年的风云乱世当中，马援注定不会甘于平庸，所谓将门之后定然要有一番作为，以弥补先祖赵奢之不足，弘扬马氏之门威。马援的崛起，最开始还是要靠亲朋好友的带动，所谓门阀恩荫之制依旧为潮流，否则白手起家何堪其苦。
马援四兄弟，马况、马余和马援，都很有才能，在王莽当政时期都是俸禄为两千石的高官。少年的马援就很有作为，显现出一派大将风范而且非常有志气，被诸位兄长所好奇。后来他的兄长马况，认为他是大器晚成，所以让他细心学习，以便日后好大展宏图。后来马援亡命北地，而被特赦归还之后，有许多宾客前来归附。
他经常对宾客们说：丈夫为志，穷且益坚，老当益壮(见于《后汉书》)。
年纪轻轻便由此豪迈气魄着实让人钦佩，更有宾客慕名而来，争相投奔结交。因为处于田亩之间，所以有牛马羊数千头，谷物万斛。但见此富贵之景象，马援却叹气说道：大多数的货币财产之类的，它贵就贵在能给予人便利，弥补急需。
据史料记载：马援叹曰：“凡殖货财产，贵其能施赈也，否则守钱虏耳。” ――《后汉书·卷二十四》
由此可见，少年马援便豪情万丈，且有审事明理之德行。而当时的环境条件，则成为了马援出山的强大推动力。其时正为王莽末乱之际，四方反叛形式日益严重，镇压当时的叛乱和安抚百姓是为头等大事，而马援就此时机登上了仕途大道。
卫将军林光将马援举荐给了王莽，王莽自识马援大才，拜为新成大尹(大尹即郡守，新成即汉中，是为汉中太守)。但是文职并非马援之归宿，马援一腔血气追随先祖赵奢无疑。不久时机便如期而至，王莽兵败被杀，四方称帝无数，而马援则率军同兄长马员汇合，西进凉州见机行事。
光武帝继位之后，马员前去表示自己的投降欲望，刘秀从之任归，结果马员卒于官。而此时的西北大部皆为隗嚣所占，马援不得不依附，而隗嚣也十分器重马援，拜为绥德将军，大事决策都征求马援的意见，而准备受降的刘秀，此时对马援早已怒火中烧。
先前马援兄弟将兵于凉州，而光武继位又是名正言顺且有天下归心之势，马员前去向光武乞降。现如今隗嚣占据西部，公孙述称帝于西南蜀地，你马援又成为了隗嚣的大将且为其使蜀，是何意?勾联公孙述与嚣共击孤吗?在刘秀心里何以不埋下鄙夷的种子?
正如马援归降刘秀时，刘秀所说的一样：“卿遨游二弟间，今见卿，使人大惭。 ――《后汉书·列传第十四》
虽是一句玩笑话，但也足见光武帝对其游走与二帝之间这种行为的记恨。这也不怪刘秀记仇如斯，在当时情况下就光武帝视角来看，马援游走二帝间确实很让刘秀头疼。当时隗嚣假意归附刘秀却又臣于蜀帝公孙述，两股势力如若拧成一股绳，对于刘秀来说可谓天降巨灾。
但光武帝所不知的是，马援的心一直向着自己，即便是游走二帝之间，也一直在拒公孙述而奉刘秀。有史为证，代替隗嚣去公孙述之蜀地探视，公孙述知马援之才便准备给马援封侯爵，位列大将军，大将军位加侯爵在当时已是莫大的恩宠了。
但马援拒绝不受，让公孙述不知所措，在公孙述看来你马援是隗嚣的人，隗嚣都受我封了你怎么敢拒绝?但马援的理由，却着实惊艳到了后人!
据史料记载，援晓之曰：“天下雌雄未定，公孙述不吐哺走迎国士，与图成败，反修饰边幅，如偶人形。
“此子何足久稽天下士乎?”一句话，却陈述利弊，将公孙述之结局一语道破。此子何足稽天下士乎!何等豪迈。
南平百越之地，西御寇边诸夷，北击乌桓匈奴平乱，东渡瀚海栏杆
马援最终归顺刘秀，助刘秀平定天下立百年基业，而第一战，就是平定西北的隗嚣。刘秀亲征隗嚣，夜招马援商议，马援熟悉地形敌情，聚米为山谷，模拟作战，一切清清楚楚昭然若揭，次日按部就班进兵，嚣大败而走……
次年，刘秀拜马援为太中大夫，给来歙当副手监督诸将平定凉州各地，这位主将来歙乃是追随刘秀日久的亲信，可见马援所处之境地。但副手一职，仍然阻止不了马援建功立业，为刘秀的天下开疆拓土，地狱西羌之敌。主将也看出来了马援的才能，上书刘秀说西羌寇边，非马援所不能定。既然自己的亲信发话了，刘秀哪有不相信的道理，立即招拜马援为陇西太守抵御西羌。
职为太守手有兵权，马援自是要有一番作为，第一次出战，马援指挥三千兵马于临兆之地大破西羌，歼敌数百俘获牛马羊数万。随后又接连几战，在马援手下西羌无一战取胜，每战皆是狼狈而逃抱头鼠窜。
但前方战士流血，后方定然会有朝臣流油。正在马援打击西羌保家卫国之际，洛阳朝内一帮大臣主张放弃金城各地，理由是太远了治理困难。马援一边指挥作战，一边动笔开战朝内笔杆子战争，最终获胜，一心平定西羌，经历一番波折之后，塞外万余人投降，陇右各地自此清静。
马援之才绝不屈就于西羌，征战四方才是马援之志。当时河南郡中，有不少人妖言惑众自称为神以愚昧百姓，最终被杀，但遗留的一部分人，又开始兴风作浪，领头者为杨广。十七年，杨广率军破皖城，杀了晥候刘闵，自称为“南岳大师”。
对于朝廷来说这是对朝廷权威的公然挑衅，是对王朝法令的蔑视与践踏，朝廷对此表示谴责与不满，将出兵讨伐以维护朝廷权威和领土完整，我朝敢于、善于击破一切来犯之敌 !于是，张将军率近千人出击，结果被杨广所败，而马援再次登场，杨广被斩杀。
不久之后，交阯各地叛乱，马援奉命踏上了平叛的第一线，此时的马援官拜伏波将军，副手却是扶乐候刘隆。进军交阯之后便展开作战，首战歼敌万余人，追击战斩杀了叛乱的首领，首级送到了洛阳城。
南方平定，马援近新息候。余党为平，马援修整之后率军进击九真，楼船二千余艘，首战歼敌五千，峤男平定。自此，伏波将军名声日广，逐步为沿海百姓信奉。而这一次，最惹人注目的乃是海战!百越之地也随之平定。还朝后不久，匈奴与乌桓寇边，马援再此请兵出战，其结果是乌桓退却，匈奴不寇。此时的马援早已白发苍苍，嫣然一老者，但其豪迈却是不减当年，正如其年少时所言：老当益壮。
二十四年武陵叛乱，武威将军全军覆没，六十二岁的马援再次请兵出战，皇帝经过试探见其能力后，让他率军五万开赴武陵。首战，马援歼敌两千。而马援，仅此一行却是身患重病，其时暑热，士兵也多有瘟疫而死者。皇帝见其兵不战，令虎贲中郎将责问马援。
但不久后，马援病卒。就此，一生为汉征战二十载的马援，死在了平乱的路上。而死后，因为小人诬告，其新息候爵位被削，正所谓终了浮名世者也。
结语：
马援一生扑朔迷离，少年时以书生气为貌，青年时期却是使臣面貌居多，中老年又成为了开疆拓土征战四方的战将，且是战必胜。但即便如此，一生未得入云台二十八将之列 ，死后又被削爵，实为可悲可泣。
