民间关于关羽的传说故事是很多的，但关羽是哪里人呢，有过怎样的人生经历呢?历史上真实的关羽是：
关羽(约公元161年—219年)，字云长，出生在山西解州常平村。据说他是铁匠出身，练就一身好武艺，身长体壮，生得一双丹凤眼，一双卧蚕眉，好打抱不平，扶危济困，为民除害。
关羽是河东郡解县(今山西运城)人，雅号“美髯公”。早年跟随刘备颠沛流离，辗转各地，和刘备、张飞情同兄弟，因而虽然受到了曹操的厚待，但关羽仍然借机离开曹操，去追随刘备。赤壁之战后，关羽助刘备、周瑜攻打曹仁所驻守的南郡，而后刘备势力逐渐壮大，关羽则长期镇守荆州。
东汉未年关羽与张飞一起，跟随刘备起兵涿县。建安五年(公元200年)刘备被曹操打败，关羽被俘，受曹操厚待，封为汉寿亭侯。后得知刘备的消息后，奉还曹操所赐之物，仍归奔刘备，一生跟随刘备东征西杀，屡立战功，以义勇闻名。
刘备攻西川后，命他镇守荆州。建安二十四年 (公元219年)。关羽围攻驻守樊城的曹仁，水淹七军，活捉曹军大将于禁，斩将军庞德，后与孙吴作战，兵败被杀，被誉为壮缨侯。
在民间口碑文学中，关羽的传说更具有民间化倾向。关羽的故乡及其足迹所及的荆州等地留下大量传说，形成了丰富多彩的关羽传说圈。比较有代表性的传说有《关羽除霸救民改姓氏》和《关老爷向着蒲州人》。
《关羽除霸救民改姓氏》讲，关羽原不姓关，而是姓冯•名贤，字寿长，靠打铁为生，有一身好功夫。他的故乡解州城有个恶霸横行乡里，欺男霸女，绰号“解州虎”。可恨的是，解州虎串通官府，把全城所有的井都填死，仅留下自家一口井，让百姓花钱买水，借此敲诈勒索。
冯贤“一气之下，杀死“解州虎”，为民除了害。他逃至潼关，捉拿他的画像图影已贴在那里，为难之际，经一老婆婆指点，打破鼻子，满脸涂血，装疯卖傻，指潼关之“关”为姓，蒙混过关。可是脸上的血迹再也洗不掉，成了面如重枣的红脸大汉。从此，冯贤就改姓名为关羽，戎马一生。
《关老爷向着蒲州人》传说是对“官向官，民向民，关老爷向着蒲州人”这一俗语的形象解释。据说，玉帝打发关公下凡火烧蒲州，关公感到蒲州百姓善良厚道，不忍下手，便告知蒲州各家各户点起灯笼火把，蒲州通红一片，瞒过了玉帝。
关羽是山西运城人，民间流传的关羽传说，一个重要的主题就是扶危济困，为民解忧，成为区别于其他历史人物传说的显著特色。
