关羽究竟用的是刀还是矛?对此小说和真实历史有不同的看法和研究。可以确认的是《三国演义》中关羽肯定用的是用青龙偃月刀，这一点只要在小说中寻找相关佐证即可。
青龙偃月刀是小说《三国演义》的产物，开篇第一回中就已经做了相当清楚的介绍：
又赠金银五百两，镔铁一千斤，以资器用。玄德谢别二客，便命良匠打造双股剑。云长造青龙偃月刀，又名“冷艳锯”，重八十二斤。
如果按照演义的角度去看，关羽用刀是不可辩驳的事情，但是这却和真实历史相悖，种种迹象表明关羽的主要武器极有可能不是刀，换句话说，关羽会用刀，但主武器不是刀。《三国志·关羽传》曾经描写过关羽击杀颜良时的场景说：
绍遣大将军颜良攻东郡太守刘延于白马，曹公使张辽及羽为先锋击之。羽望见良麾盖，策马剌良于万众之中，斩其首还，绍诸将莫能当者，遂解白马围
即便是在正史中，对关羽的武器描写也很模棱两可，如前面写关羽策马“刺”颜良，后文又写“斩”其首，我们都知道刀的主要动作是砍和劈，只有剑和矛才具有“刺”的功能。当然，刀并非不能刺，剑也并非不能砍，但这不符合武器的主体功能，犹如你拿劈柴刀来切菜一样。
劈柴刀当然可以切菜，但这不是它的主体功能，否则人们也不必刻意去打造菜刀、砍柴刀、猎刀、镰刀等等各种类型的刀具了。这是因为每种刀具都有它特定的功能，把刀当成剑用，把剑当成刀使，都不能发挥出它们的最大威力。
按照《三国志》的记载，当时关羽大概率使用了两种武器，一种是矛，另一种就是佩剑，将军佩剑很正常，一般的士兵还没有资格佩剑。《三国志》中没有写关羽用的什么武器，陈寿并不关心这一点，但在《三国演义》中罗贯中却巧妙地把这个漏洞给填上了。
既然是刀，如何能够刺呢?这不是让刀的威力大幅度缩减了吗?罗贯中是这样解释的，“关公奋然上马，倒提青龙刀”，注意了，人家关羽是倒提着青龙偃月刀去杀颜良，所以罗贯中后文又写“颜良措手不及，被云长手起一刀，刺于马下。忽地下马，割了颜良首级”，所以罗贯中很巧妙的把《三国志》中的漏洞给补上了，不知道当时罗贯中是不是也意识到陈寿的描写出现了矛盾。
总之，小说中有不少的证据表明关羽用的是刀，毕竟青龙偃月刀本身就是这部小说创造的产物，因为在真实历史中，即三国时代是没有偃月刀这种武器的。
根据现代兵器学家的考证，偃月刀最早出现的时代是唐以后，在宋代时开始普遍出现，那时的叫法是“掩月刀”，一种和偃月刀相似的长柄大刀，其刀头宽阔，形似半月，但它是偃月刀的原型。关于偃月刀的记载最早出现在北宋时期的《武经总要》中。
这是一本介绍行军布阵以及介绍各类兵器的百科式书籍，作者将刀分为八种，即所谓的“刀八色”：手刀、掉刀、掩月刀、眉尖刀、笔刀、屈刀、凤嘴刀、戟刀。偃月刀就是脱胎于掩月刀，它的外表如下图所示，乃是一种长柄大刀。
但根据《武经总要》的记载，偃月刀最早是唐以后的产物，所以在东汉末年这一时期是不可能出现偃月刀的。其实阅读《三国演义》就会发现，整部小说中除了关羽一个人使用偃月刀以外，再没有人使用这一刀具，可见是罗贯中为了塑造鲜明的人物脸谱，还为每一个角色精心构造了一把专属武器。
汉代比较流行的一种马上武器叫“环首刀”，然而说其是刀，但却和我们想象中的大刀有所不同，它在形态上更加接近于剑。但它又是按照刀的制式去打造的，如单面开刃，只不过与我们想象中半月形大刀不同的是，它刀身笔直，直接用于劈砍。
如在姜维为一名叫做蒲元的刀匠所撰的《蒲元别传》中就记载蜀汉集团大规模装备了环首刀的事情：
君性多奇思，得之天然，鼻类之事出若神，不尝见锻功，忽于斜谷为诸葛亮铸刀三千口。熔金造器，特异常法。今之屈耳环者，是其遗范也。
这其中所谓的“屈耳环”就是指环首刀的一种制式，根据这一历史考证，《三国志》中陈寿描写的关羽斩颜良首级时所用的大概率是短式武器环首刀，当然鉴于前文写关羽刺颜良于马下，也不由得让人怀疑关羽使用了两种武器以上。
因为凭借刀剑的力量和距离显然不能将一个人刺下马，只有矛或者戟(矛和戈的结合)具有这种冲击力，有趣的是我们可以根据唐宋时代的一些诗歌来佐证关羽使用的并非偃月刀。如在唐人郎君胄所写的诗歌《壮缪侯庙别友人》中就说：将军秉天姿，义勇冠今昔。走马百战场，一剑万人敌。
这是最早歌颂关羽的诗歌，你看其中说的是“一剑万人敌”，而不是说“一刀万人敌”，宋代佚名诗歌《武成王庙从祀赞》也如是写道：剑气凌云，实曰虎臣。勇加一国，敌号万人。然而到了元代时，在诗歌中关羽使用的武器发生了变化，在元代郝经所写的《重建庙记》中如是写道：跃马斩将万众中，侯印赐金还自封。横刀拜书去曹公，千古凛凛国士风。
这些文学作品尽管不能直接证明关羽使用的是何种武器，但是它们无疑从另一个角度佐证了关羽的武器经历了一个演变的过程，就像诸葛亮并非一出现在文学作品中就是呼风唤雨的形象，它们都有一个缓慢的演变过程，并经过艺术加工最终在元明时代定型。
《三国演义》是受到《三国志平话》影响较大的一本书，《三国演义》实质上也并非罗贯中的独创，他是在吸收民间传说和以往的艺术作品的基础上将三国故事完整呈现的一个作者，可以说罗贯中在创作《三国演义》的时候借鉴了很多资料和民间传说，如桃园三结义就是取自《三国志平话》。
如在《三国志平话》中关羽就使用的是刀，更有趣的是在《三国志平话》中这位作者便很直截了当的写关羽一刀砍死颜良：
见十万军围绕营寨，云长单马持刀奔寨，见颜良寨中，不做疑阻，一刀砍颜良头落地，用刀尖挑颜良头复出寨，却还本营——《卷二》
由此可见，经过文学作品的加工，在元明杂剧和小说繁荣的时代，关羽的武器基本上已经定型为刀。不过在《三国志平话》中并没有设定关羽用的是青龙偃月刀，因为在这个剧本中张飞被推崇的程度远胜关羽，如这时候张飞的兵器已经被称为丈八神矛，而关羽用的只是无名大刀。
综上所述，根据《武经总要》的记载，我们再佐以文学作品来论证，基本上已经可以确定关羽并非使用的是偃月刀这种武器，大概率用的是环首刀，以及长矛或长戟一类的武器。当然，这只是大致的推论，只能确定关羽肯定没有使用青龙偃月刀，但至于他使用的究竟是何种具体的武器，由于历史的漫长恐怕已经无从考证。
