更始帝时期是西汉向东汉过度的一个时期，也是消灭新莽政权的起义军首领，然而当时军阀混战，天下大乱，虽然起初各路人马已经汇聚，但是还有一些人马想要自立为王，其中就有赤眉军，最终更始帝的软弱败在了赤眉军的阴狠之下。
刘玄，出生年月不详，是汉景帝之子长沙定王刘发的后人，更始帝刘玄是被御林军立为皇帝的，当时与王莽建立的新朝对立，率领了刘秀等人领导的起义军一同对抗王莽新朝。刘玄是乱世中崛起的皇帝，虽为汉室后裔，但是仍然没有重振汉室江山。
刘玄年轻时结交了很多宾客，这为他后来的起兵之路打下了基础，新莽末年，南方灾荒，迫于饥荒，很多英雄便带头起兵，到后来起义军人马越来越多，刘玄便去投靠了陈牧、廖湛领导的起义军，从此开始发家。
后来刘玄打败了王莽前队大夫甄阜，被封为更始将军，然而当时起义军均由各路人马汇聚而成，将领众多却没有一个最高领导来统一管理，所以大家纷纷选举刘玄来做这个领头羊，于是在众人的拥立之下，刘玄登基称帝，史称更始帝。
就在更始帝的率领之下，更始军杀进未央宫杀死王莽，灭掉新朝。新朝消灭后，更始帝开始大肆封王，未央宫中的龙椅还没有坐热乎，另一边赤眉军又起来了，这个皇帝之位坐的实在不容易。两军对立必有一伤，那么更始军与赤眉军之间到底哪一方胜了哪一方败了？
两军对立必然有一方败下阵来，而更始帝与赤眉军的交战，更始军惨白，大军的惨白也一位这首领的生死，那么兵败了的更始军最终是什么下场，西汉更始帝刘玄的结局如何？
话说更始军与赤眉军对战，更始帝战败，而赤眉军方表示投降不杀，所以更始帝投降于赤眉军皇帝刘盆子。虽然投降，但是更始帝的存在始终会威胁到一些人的利益，所以谢禄等人合谋将更始帝杀死。谢禄假意邀更始帝去郊外牧马，在林中命人将更始帝缢死，也就是说更始帝之死其实是下面的小兵做的，谢禄只是下达了命令而已。这更始帝也是死的窝囊，居然被一个不具名的下手给解决了，谢禄都没有亲自动手。
这就是更始帝刘玄的结局，他起兵反抗新莽暴政，虽然略有所成，然而却被赤眉军阻拦，并败在七下，最终难逃一死。不过刘玄生性懦弱，作为领导人确实没有什么威严，因此最终丧命于敌人之手。
