一听到霸道、霸主、霸气、霸王、霸权、恶霸、霸占等等词语，人就会感到一股杀气，冷气。“霸”字本是假借“伯”，指春秋时期的诸侯盟主。《荀子成相》中曾记载，“穆公任之，强配五伯、六卿施。”
那么，春秋五霸到底指的是哪几个人?
在《荀子王霸》中，五霸指齐桓公、晋文公、楚庄王、吴王阖闾和越王勾践。唐代成书的《史记索隐》，又把齐桓公、宋襄公、晋文公、秦穆公、楚庄王合称为五霸。
我们今天就来说说《荀子》中的春秋五霸。
春秋五霸为何是“五”这个数字
五是中国文化中，与“三”字性质相仿的数字，其概数用法，远超确数用法，古人常用“三五”来指代大概、也许等没有确定数量的规模。
自春秋战国语境之后，“五”经常被用来列举一些礼仪性、抽象性、形式性的概念，比如"五行"、"五方"、“五脏”、“五帝”、“五色”，而且，这种种不同的“五X”，甚至还可以相互对应：
五行：木、火、金、水、土
五方：东、南、西、北、中
五色：青、赤、白、黑、黄
五季：春、夏、秋、冬、春夏之间
五味：酸、苦、辛、咸、甘
五情：怒、喜、悲、恐、思
五帝：伏羲、炎帝、少昊、颛顼、黄帝
这种列举方式，源自齐国方士&阴阳家，集成于邹衍的五德终始说，此说在汉代，随着儒家的兼容诸子和道家的形成两大思想进程，而逐步融入儒道两家的语境，五霸便是在这样的思想背景下产生的。
春秋五霸的“霸”怎么理解
霸，在汉语语境中历来都不是一个“好褒奖”。霸字的评判，往往以实力足以掌握局势为准，往往不含有道德推崇意味。换言之，霸主，虽然获得实力认可，但其道德则被不置可否。这是先秦原儒激烈抨击霸道政治路线的结果：
孔子虽然对齐桓公与管仲很推崇，但仅仅市在华夏文化对外层面推崇其保佑华夏之功，至于其在华夏文化之内的尊卑礼制层面，孔子虽未直接批评齐桓公，但孔子对晋国霸业的种种抨击，足见孔子之态度。
孟子面对战国局势，则直接高举三王之道的大旗，批评五霸乱序，把战国乱局的出现直接归咎于五霸所代表的霸道上。
春秋五霸生平事迹
齐桓公，姜子牙的后代，故而姓姜，氏吕，名小白。单听名字，他似乎很是文弱，然而他却是第一个在春秋战国时期称霸的人。齐桓公的为君之路辉煌而又艰辛。
公子小白的兄长齐襄王在位时，齐国一片混乱。为了躲避祸患，公子小白在鲍叔牙的陪同下出逃，公子纠在管仲等人的陪同下出逃。齐襄王被杀后，他们兄弟二人争夺王位。在赶回齐国的路上，小白被管仲射中身上的带钩，小白假死，躲过一劫。
在齐国贵族国氏、高氏和莒国的支持下，小白即位，被称为齐桓公。上位之后，他准备杀掉管仲。鲍叔牙说服齐桓公，留下并竭力举荐管仲。后来，正是有了管仲帮助，齐桓公在齐国大力进行改革，推动国家军政合一、兵民合一，齐国国力日益强盛。
齐桓公五年(前681年)，齐国将宋、陈、蔡、邾四国国君聚集起来，共商平息宋国内乱，史称“北杏会盟”。第二年，齐桓公组织陈、蔡二国一起攻打背叛北杏会盟的宋国。齐桓公八年(前678年)，齐桓公邀请鲁、宋、陈、卫、郑、许、滑、滕等国在“幽地会盟”，齐桓公被推举为盟主。由此，齐桓公“春秋霸主”的地位正式确立。
晋文公，与齐桓公并称为“齐桓晋文”，姬姓，名重耳。晋文公的继位之路，比齐桓公还要艰辛。他虽年少有才，却被迫流亡国外十九年之久。直到年过花甲，重耳才即位成为晋文公。
晋文公元年(前636年)，周天子有难出逃到郑国。第二年春，晋文公便起兵勤王，帮助周天子平定了动乱，并将其护送回都城。得到周天子信任的晋文公并未就此止步。他先后带领晋国参与了伐曹战争、伐卫战争，以及著名的城濮之战。
晋文公气势如虹，得到了周天子“王若曰：父义和，丕显文、武，能慎明德，昭登於上，布闻在下，维时上帝集厥命于文、武。恤朕身、继予一人永其在位”的敕命，进而称霸。晋文公五年(前632年)和晋文公六年(前631年)夏，他更是两度会盟，让自己的地位更加巩固。
楚庄王，芈姓，熊氏，名旅(又作侣、吕)。和中原一带的诸侯国相比，南方盘踞着一些根深蒂固的老牌强国，楚国要想称霸，实在是不易。但是，之经过韬光养晦之后，楚庄王在孙叔敖、伍举和苏从等人的帮助下，楚国实现了经济上的大翻身，并对外攻城略地，声威愈盛。
在和晋国的邲之战(又称“两棠之役”)胜利之后，楚庄王带领楚军北上，中原小国纷纷举手，依附楚国，楚庄王名声大震，成为了春秋霸主。
吴王阖闾，姬姓，名光。吴王僚十二年(前515年)，公子光派刺客专诸刺杀了吴王僚，由此夺得王位。在位期间，他延续吴国灭楚的方针，用孙武、伍子胥等人，将楚国逼到山穷水尽的地步。阖闾并未组织过大规模会盟，但通过多次出征，打出了声威，让其他诸侯国望而生畏。
越王勾践，姓姒，本名鸠浅，又名菼执，是春秋时名震天下的诸侯之一。他和吴王夫差的故事我们都很熟悉。在经历过卧薪尝胆，苦其心志之后，勾践一雪前耻，带领越国灭掉了吴国。越王勾践二十四年(公元前473年)，勾践在徐州(今山东省滕州市南)与齐、宋、晋、鲁等诸侯国会盟，确立了自己的霸主地位。而勾践，也是春秋霸主的最后一人。
春秋五霸中哪位霸主最厉害
齐桓公、晋文公是春秋时期最为标准的两位霸主，实至名归，史称“齐桓晋文。所以各史籍皆全票通过，没有争议。
秦、楚两国虽不被中原国家敬重，可秦穆公和楚庄王不论才干、功绩都十分显著，无法埋没，尤以当今视角来看，这两位有相当高的认可率，所以在各史籍当中秦穆公得票超大半，楚庄王也得到了宽泛认可;吴王阖闾和越王勾践不失为一时之雄，但问题是，勾践灭吴已然不能算是春秋争霸，而是战国兼并，再加上“五霸”的提法，早在这二人出现之前就已经有了。故以上的各类观点中，除了《史记》和《辞通》，其余基本可以排除。
很多人认为宋襄公不配五霸之名，其仁义乃是虚伪做作;这就要回到春秋时期社会的大背景中去。虽说宋襄公没有称霸的绝对实力，反而还败于泓水之役;但后人对宋襄公的评价并不低。事实上楚国也正是因为依仗蛮力欺负礼让的宋襄公也最终为中原诸侯所不齿，埋下了城濮之战被晋文公击败的伏笔。
