从鸦片战争开始，曾经强盛的清王朝便走向了没落，随着列强的侵入，清政府与列强签订了许多不平等的条约。这些丧权辱国的条约不仅使得清王朝丧失了大量的领土，而且也造成清王朝完全落后于时代。
不平等条约条款中常常会出现这两款内容，一是割地，二就是赔款。割地和赔款无疑不是对大清帝国最大的羞辱，清朝这样一个完整的国家，正是因为割地和赔款而走向了没落。不过，以割地和赔款两者的严重程度来看，割地的危害性明显要高于赔款。
赔款，大清王朝完全可以依靠借贷而支付款银，而割地则不同了，割让领土，这就算是永久的失去了土地。清朝末年，大清帝国丧失了领土何止百万平方公里，单以外黑龙江和库页岛为例，清朝就丧失了百万平方公里的土地，这对于大清王朝来说，可以说是莫大的耻辱。
清朝与列强签订的所有不平等条约中，《瑷珲条约》可以说是危害最大的了。《瑷珲条约》所规定割让的土地已经远远超过了所有的不平等条约，它造成清王朝丧失了150多万平方公里的土地，直接影响了未来的版图。
有人说，《马关条约》或《辛丑条约》才是中国近代危害最大的不平等条约，其实，这种说法是错误的。《辛丑条约》的确使得清王朝丧失了一些特权，不过这次条约，列强却并没有要求清王朝割地，因而，从这一点上来说，《辛丑条约》的危害性较小。《马关条约》是在中日甲午战争之后签订的，清朝虽然在甲午战争后割让了台湾和澎湖列岛，但通过后来抗日战争的胜利，宝岛台湾又重新回到了祖国的怀抱。故而，说《马关条约》是清末危害最大的不平等条约，明显也不成立。
清末危害最大的不平等条约应为《瑷珲条约》，《瑷珲条约》完全是一个割地型的条约，其割让之土地，实际已经超出了清朝所能承受之范围。当沙俄穆拉维约夫率领沙俄强盗攻占我国外东北的时候，这一结果已经无可避免。
外东北一直以来就是我国的固有领土，它自元朝开始，就已经划归到我国的版图之中，无论是明政府，还是清政府，都曾对该地进行过长期的统治。外东北之库页岛一直以来都是我国的第一大岛，该岛的土著居民也长期视自己为清朝臣民。可惜的是，当沙俄的铁骑登上这座美丽岛屿的时候，这一岛屿却被完全改变。
穆拉维约夫是沙皇俄国的东西伯利亚总督，他很早就盯上了我国的东北。1858年，这位沙俄侵略者不顾清朝边疆士兵的允许，悍然率领侵略军侵入我国的外东北，他们在当地烧杀抢掠，清朝许多市民都惨死在了他们的屠刀之下。同年5月，沙俄侵略者进至黑龙江河畔，他们派出代表向时任清朝黑龙江将军的奕山请求重新订立条约，奕山懦弱无能，他唯恐侵略者进入黑龙江内地，遂答应了侵略者的要求。
奕山与穆拉维约夫在瑷珲地区展开了谈判，奕山慑于侵略者的淫威，遂与穆拉维约夫互换了条约。《瑷珲条约》签订后，大清宗室内部一片喧哗，要知道，外东北一直被清王朝视为龙兴之地，虽然咸丰帝后来将奕山罢职免官，但清朝也无法挽回丢失外东北的命运。
