武王伐纣成功之后，武王封纣王的儿子武庚，让他来继承殷朝的祭祀，并派管叔、蔡叔辅佐他。
武王驾崩后，成王还年少，周公旦代理行政掌握国家政权。管叔、蔡叔怀疑周公旦，就与武庚作乱，想攻打成王、周公。周公借用成王的命令诛杀武庚、管叔，放逐了蔡叔，又让纣王的同母哥哥微子管理殷地，以继续殷先祖的事业，并作《微子之命》告诫他，国名为宋。微子本来就仁义贤能，代替武庚后，殷的百姓十分拥戴他。
可为什么周武王这么善良，还要给纣王的儿子分封土地，让他做国君呢?答案在《论语》里可以找到。
《论语》里有一段话：兴灭国，继绝世，举逸民，天下之民归心焉。虽然推翻了旧朝的统治，但是对旧朝的后代依然要分封土地，让他来继承旧朝的祭祀，这是中国文化的精神。周武王统一了中国以后，分封诸侯达两三百个国家，而所封的并不全是周王室的人，如当时的宋国，就是殷商的后代，许多都是曾经一度灭亡的，周武王再封建，把这种国家重新建立起来。
“举逸民”，所谓“逸民”，就是纣王的时代，许多人不同意纣王的做法逃走了，避世于海外。到了周武王统一天下以后，把这些人都找回来，给他一个合适的职位，尽量发挥他们的长处与思想，这样人心就归顺了。
《微子之命》写道：成王说：哟!殷王的长子。稽考古代，有尊崇盛德、效法先贤的制度，就是说，继承先王的传统，施行他的礼制文物，作王家的贵宾，跟王家同样美好，世代绵长，无穷无尽。
啊呀!你的祖先成汤，能够肃敬、圣明、广大、深远，被皇天顾念佑助，承受了天命。他用宽和的办法安治臣民，除掉邪恶暴虐之徒。功绩施展于当时，德泽流传于后裔。
你履行成汤的治道，老早有美名。谨慎能孝，恭敬神和人。我赞美你的美德，以为纯厚而不可忘。上帝依时享受你的祭祀，下民对你敬爱和睦，因此立你为上公，治理这块东夏地区。
要敬重呀!前去发布你的政令。谨慎对待你的上公职位与使命，遵循常法以保卫周王室。弘扬你烈祖的治道，规范你的人民，长久安居上公之位，辅助我一人。这样，你的世世子孙会享受你的功德，万邦诸侯会以你为榜样，服从我周王室而不厌倦。啊!前去吧，要好好地干!不要废弃我的诰命。
