从秦始皇一统六国之后，华夏大地就进入了封建王朝时期。秦汉时期是历史上最为人熟悉的历史时期了。秦朝建立后，开始统一度量衡、文字、货币单位等等，总之在秦朝时期，奠定了华夏大一统的根基。此后的历朝历代都是根据秦朝进行大一统的。不可否认的是，秦始皇对中华的贡献是不可磨灭的。
秦朝之后，进入了汉朝时期，汉高祖刘邦是人们非常佩服的一位开国皇帝。只不过汉高祖刘邦也有缺点，就是汉朝建立之后，开始大肆的杀害西汉的开国功臣。比如说淮阴侯韩信的死，他的死与刘邦肯定是有密不可分的关系。假如没有刘邦的授意，吕后和萧何肯定是不敢杀害韩信这样的开国功臣。借他们一百个胆子都不可能。
与刘邦相比，东汉的开国皇帝就要好很多了。东汉的开国皇帝刘秀是刘邦的后代，但是到了刘秀这一代人，家族已经衰落了。与平常百姓几乎没什么不同。值得一提的是，刘秀虽然是汉朝皇室后裔，但是刘秀与刘邦的直接关系是微乎其微的。也就是说，刘秀并不是直系亲属。这一点是与其他汉朝皇室后裔无法相提并论的。
刘邦和刘秀都是汉朝的开国皇帝，一个是西汉的开国皇帝，另一个是东汉的开国皇帝。但是两人的差距是非常明显的，就是在对待开国功臣方面。刘邦建立西汉后，开始卸磨杀驴，杀害了一批西汉的开国功臣，但是刘秀建立东汉之后，没有这样做，反而对待这些东汉的开国功臣是不错的。
那么问题来了，为什么刘秀建立东汉后，没有对开国功臣下手呢?相比较来说，刘秀有他的优势所在。首先来说，刘秀的年龄就是优势。刘邦称帝时已经55岁，在古代的时候，这个年龄的人已经是老年人了。此时的刘邦身体不好，常年的征战更是让刘邦苦不堪言。在这时候，刘邦不得不考虑接班人的问题。
面对西汉的皇位，会有韩信、英布等功臣对即位之君产生威胁，当时的韩信、英布等人正值壮年时期，这对后来的皇帝肯定会产生威胁。刘秀一统天下时，仅仅40岁的年龄，在古代来说，这样的年龄正是黄金时期。此时的刘秀在年龄上可以熬死很多东汉的开国功臣。
开国皇帝杀功臣，都是为了继承人，一般来说，开国皇帝之后的继承人是一个王朝的重中之重。搞好了可以将一个王朝发展到巅峰，搞不好就是二世而亡。秦朝就是最简单的例子，其次隋朝也是最好的例子。开国功臣能力强，性格桀骜不驯，继承者如果能力不够，是驾驭不了的。
刘邦的继承人刘盈柔弱，但是刘秀的继承人刘庄却聪慧。刘秀驾崩的时候，东汉的开国功臣基本已经去世的差不多了，根本不会对即位之君产生什么影响。刘邦的对手，是战神项羽，为了获得胜利，刘邦不得不四处结盟，相比来说，刘秀的对手肯定不如刘邦的对手强大。刘秀，对手实力都很弱，不论是王郎、樊崇、公孙述，这些人都不是厉害人物。
与项羽相比，刘秀的对手根本不值一提。不论是王郎、樊崇、公孙述，他们的能力和谋略肯定是不如项羽的。缺乏长远谋略，只懂得抢地盘，与刘秀相差太远。与刘邦的对手相比更是不行。刘秀不需要太依靠功臣，大部分时间都坐镇京城，制定战略，处理内政。相比较来说，刘邦就需要西汉的开国功臣。
刘邦的军事能力肯定不是项羽的对手，因此刘邦必须依仗西汉的开国功臣。为了战败项羽，刘邦给了功臣很大的优厚条件，仅仅异性王就封了7个。与刘邦相比，刘秀就要好很多，因此刘秀建立东汉后，根本不需要杀害东汉的开国功臣。
