李世民晚年最为伤心的事情就是众多儿子不省心。先是五子李祐造反，后是太子李承乾怕弟弟李泰抢了自己的位置，与叔叔汉王李元昌合资造反。
面临兄弟儿子自相残杀的悲凉局势，李世民甚至有了轻生自杀的念头。一次他将长孙无忌、房玄龄与儿子晋王李治等心腹叫在一起，说：“我三子一弟，所为如是，我心诚无聊赖!”说完李世民便拔出刀想要自杀，多亏左右将刀夺下。随后李世民宣布立晋王李治为太子。
李世民有众多皇子，其中不乏优秀者，为何最终选择懦弱的李治为太子?其实，李治并不是李世民心目中理想的接棒人。在众多儿子中，李世民最喜欢智慧英俊、喜好文学的魏王李泰;次选是文武双全而、最像自己的吴王李恪。而李治说好听点叫仁厚，说难听就是懦弱，立他为太子使李世民颇为犹豫，之所以立李治为太子的原因主要有三：
第一、李治为明日出
李世民与长孙皇后育有三子，宗子李承乾也是明日宗子，四子李泰是明日次子，九子李治是明日三子。从“立明日以长不以贤，立子以贵不以长”的原则来说，李承乾与李泰二人被清除后，李治的身份最为尊贵，是合理、正当的人选。
第二、娘舅长孙无忌的支持
李治能够成为太子，他的娘舅长孙无忌的全力支持是主要原因。
首先，长孙无忌支持李治的态度是坚决的。李世民宣布欲立李治为太子后，长孙无忌说：“谨奉诏。有异议者，臣请斩之!”这就相当于向满朝文武宣布，谁阻挡立李治为太子，就是与我长孙无忌作对。李世民让李治劈面拜谢他的娘舅。长孙无忌是皇亲国戚，大唐元勋，凌烟阁二十四元勋之首，在大唐也是说一不二的人物;再加上李治的身份高尚，满朝文武对立李治为太子没有一人敢于阻挡。
其次，长孙无忌支持李治的目的是明确的。李世民立李治后，又以为李治柔弱的性格不足以保全山河，想立比力像自己的吴王李恪为太子。于是，他秘密招来长孙无忌说出了自己的想法。长孙无忌陈述了自己的原因：其一，太子仁厚，是守成之主;其二，立储大事，怎能一再改变。
其实，长孙无忌看重的也正是太子仁厚的性格。长孙无忌是个野心很大的人，贞观初年，由于长孙皇后尽力阻挡外戚掌权，长孙无忌只担任了位高而权不重的虚职;长孙皇后去世后，在李世民的一再要求下他到场了朝政，很快在朝廷中已经形成了一股庞大的势力，并想在李世民龙御去世后掌控大权。而李治性格懦弱，便于控制。
再者，李治没有政治基本，不像李泰，为了与李承乾争夺太子位置，拉帮结派，培植了一股庞大的势力，如果李泰上位，那么长孙无忌一定没有掌握大权的可能。所以，长孙无忌才会全力支持李治。
从李世民的角度看，其一，李治虽然性格懦弱，但从小在自己身边长大，没有拉帮结派，争夺权力，是个没有野心的好孩子，使他很放心;其二，李治立为太子，获得长孙无忌、褚遂良、李勣等重臣的一致支持，这些人空前团结，没有分歧，即便李治做不出大的功劳，但最起码大唐山河可保无虞。所以，李世民决议立李治为太子。
第三、亲情原因
魏征死后，能在李世民身边匡正言行，敢于揭晓意见的是褚遂良。对于立太子，他进谏说：“陛下今立魏王，愿先措置晋王，始得宁静耳。”褚遂良一直见血的指出了问题的症结所在，措置我们可以明白为，先破除晋王李治，制止与李泰相争，这样李治、李泰都市宁静。
这其中不难发现有两种可能：其一，李泰成为太子后，杀死废太子李承乾与有威胁的晋王李治，是或许率事件，这样会死两个儿子;其二，立李治为太子，以李治仁厚的性格杀死两个哥哥的可能性不大，这样三个儿子都可保全。
年轻时与哥哥、弟弟争位的凄惨履历李世民念念不忘，他不想手足相残的悲剧继续上演。所以，李世民不光立李治为太子，还定下规则：“自今太子失道，藩王窥视者，皆两弃之，传诸子孙，永为后法。”但无奈的是，这种情况成了有唐一朝挥之不去的梦魇，一代一代传了下去。
综上所述，李世民放弃了喜欢的李泰，类己的李恪，而确立了懦弱的李治为太子，体现了他以大局为重，以稳定为主的政治远见。
