汉昭帝刘弗陵作为西汉的第八位皇帝，一生的执政现象就是无为而治。无论是否心甘情愿，刘弗陵在位期间，大权被权臣霍光独揽，甚至有传言霍光连刘弗陵临幸妃嫔之事也要插手，以至于刘弗陵二十一岁病逝之时都没能留下子嗣。纵观刘弗陵的一生，这位昭宣之治的开创者实际上却是一位可怜人。
刘弗陵幼年之时，他的母亲就被他的父亲赐死，原因就是他过于年幼，若是他登上皇位，他母亲还在世的话，他的权力就会被他母亲掌控。汉武帝刘彻十六岁登基，大权长期被窦太后掌控，汉武帝不希望自己的儿子和自己一样。自己的父亲为了自己杀害了自己的母亲，那他到底该恨谁?恨父亲?还是恨自己?恐怕刘弗陵自己都弄不明白。
但或许连汉武帝都想不到，自己杀了刘弗陵的母亲避免了太后干政，却又为刘弗陵留下了另一座大山，那就是权臣霍光。本来汉武帝为留下了数位辅政大臣是希望他们互相牵制，以便刘弗陵以后能夺回自己的权力，但霍光明显技高一筹，借上官桀、桑弘羊等人的意图谋反的谋划，轻易除掉了自己的对手，自此独揽大权成为实际上的最高统治者。
外朝之事由霍光把控，刘弗陵在后宫总可以顺心了吧，那你就想错了。刘弗陵的皇后是上官桀的孙女、霍光的外孙女，所以在上官桀全家被灭之后，她还能幸免同时稳居皇后之位，但也因为此事刘弗陵对她越发冷淡。但霍光却不是这么想的，他希望上官皇后与刘弗陵能尽快生下一个与自己有血缘关系的皇子，为此他甚至不允许刘弗陵和其他的女人发生关系。
但刘弗陵对上官皇后仍然冷淡，以至于直到刘弗陵二十一岁病逝，上官皇后也未能诞下子嗣。而因为霍光不允许刘弗陵和其他的女人发生关系，刘弗陵至死也未能有自己的子嗣。这也是后世霍光的罪证之一，因一己之私就置江山社稷的稳固于不顾。
刘弗陵自小因生母之死而自责，朝堂上被霍光把控大权，就连回到了后宫都无法选择自己喜欢的女人，实在是一个可怜之人，长期生活在这样的环境之下，也难怪二十多岁就病死了。
