安史之乱之际，唐朝曾经涌现出了许多名将，而刘展就是其中一位。这位将领是朝廷阵营中的一员悍将，曾多次击败叛军。
刘展早年在陈留参军，他少年时代不怎么有名，直到安史之乱发作后才崭露头角。安史之乱发作后，刘展投效到了时任淮西节度使王仲升的麾下。其时，叛军主要在北方作乱，而淮西一带还相对牢固。
淮西节度使王仲升是由中央直接任用的藩镇留后，而刘展立功无数，自然对这位上司不敬。也正是由于这样，王仲升便对其有了杀心。王仲升为了除掉刘展，遂上报中央刘展知法犯罪，并要求调刘展任江淮都统，于道杀之。唐肃宗听信了王仲升的诽语，便以刘展为江淮都统。不意，刘展最终还是发现了王仲升的阴谋。
作为驰骋沙场的宿将，他的警醒性差别于凡人，就在赴任的途中，刘展便发动了叛乱。这一次，他要占据江淮，并盘据淮南，与朝廷分庭抗礼。
上元元年，刘展率领自己的亲军突然攻破了广陵、楚州、宣州，病宣告脱离淮西系统。今后，他大肆进攻朝廷的戎马，并与北方的史朝义叛军遥相呼应，威胁中央。
刘展在江淮地域有很高的声望，此一叛乱，江淮各州纷纷响应。在击败朝廷军邓景山等部后，刘展又攻破了杭州、苏州，一时间，唐朝的粮赋重地尽归叛军之手。可以说，这一时期的刘展风景无限，他不仅成为了江淮各州的老大，也成为了史朝义坚定的同盟。北方史朝义有了刘展的支持，对河北的攻势也就更猛烈了。
刘展虽然勇猛，但究竟是叛乱身世，因而他在道义上还是失了一筹。在盘据江淮的第二年，他就遇到了自己军事生涯中的克星田神功。
话说田神功也是一位悍将，名将对名将，可想该有何等的猛烈。田神功身世于河北，也是战功赫赫，他在平定安禄山之乱的历程中立过大功，可以说，他要比刘展略胜一筹。公元761年，田神功率领朝廷戎马进攻刘展，而刘展和他刚一交手，就感受到了田神功色的勇猛。于是，都梁山一战，叛军死伤惨重，刘展也受了轻伤，慌忙领导亲军逃往天长。
都梁山战役后，朝廷的各路戎马也纷纷到齐。前期被刘展击败的将领邓景山也领导一支队伍到场了战斗，这一次他要血洗前耻。且说邓景山与田神功合并后，就向刘展发动了进攻，刘展因为前期都梁山一战，早已失去了斗志。这一次他面临朝廷这么多雄师的围攻，也已丧失了反抗的信心，不久，他又遭到惨败，在此逃往下蜀。
下蜀之地是田神功部将范知新的土地，范知新是不允许叛军进入下蜀的，于是朝廷军马又与叛军在下蜀展开了鏖战。且说战斗中刘展英勇无畏，不外，他还是抵不外朝廷军马一波接着一波的进攻，刘展终于精疲力竭。突然，一搜箭射中了刘展的眼睛，刘展疼痛难耐，跌倒于马下。众将看到刘展受了重伤，遂纷纷举起刀砍向了刘展，可怜一代名将，就这样惨死在了自己人的手里。
