宋朝商品经济发达，海外贸易繁荣，冶铜业产量大增(宋神宗时期年产万吨纯铜)，使宋朝成为当时的世界经济中心。宋朝大部分时间采用铜本位，铸造的铜钱流通很多国家，成为当时的国际货币，类似现在美元的地位。
1，宋朝铜钱的惊人铸造数量
宋朝享国三百一十九年，大部分的铜钱铸造在北宋，特别是在宋神宗时期达到了铸造高峰，宋神宗元丰三年这一年就铸造了506万贯铜钱。
宋神宗
有人做过统计，宋朝一共铸造和保有的前朝货币近3亿贯铜钱(一贯是1千枚。足陌1000，省陌770)。
宋神宗去世后的第二年，元佑元年(公元1086年)，知枢密院章惇说：
“凡内地，中年百石斛斗，粗细两色相兼，共不直二十千钱，若是不通水路州、军，不过直十四五千而已。”
宋神宗后期正常年份的中等质量大米，价格是每石200文。1石=120宋斤，1宋斤=640g=1.28市斤。1市斤大米是1.3文铜钱。
今天超市散装的低价米大约是1市斤2.6元，中等质量按1市斤3元计算。
根据北宋神宗时期和今天的大米价格比较，可以得到宋神宗时期1文铜钱和今天人民币的换算关系:
1文宋神宗铜钱=2.3元人民币。
宋朝宋神宗时期的3亿贯铜钱，购买力相当于今天的6900亿元人民币。
2018年7月，中国的人民币M0是6.95万亿元人民币。M0=流通中现金，指银行体系以外各个单位的库存现金和居民的手持现金之和。
也就是说，我们今天流通的人民币数量仅仅是宋朝的10多倍，但我们今天有13亿人，北宋人口最多的时候也才1亿多人。
换句话说，我们今天人均持有的流通现金量跟北宋神宗时的人均现金是一样多的!
真是一个惊掉下巴兼眼镜的结论。
有如此骇人听闻的铜钱数量，自然可以支撑起宋朝铜钱的国际货币地位。
2，宋朝铜钱的流通国分为两个层圈：
1)，大中华文明辐射圈。包括辽国，西夏，金国，高丽，日本，越南。
2)，印度文明、阿拉伯文明、波斯文明辐射圈。包括占城，吴哥，三佛齐，从东南亚到北印度洋的非洲东岸。
在大中华文明辐射圈，除了高丽，其他的国家如辽国、西夏、金国、日本、越南均采用宋朝铜钱作为本国的主要流通货币，自己铸造的铜钱只是辅助流通。
印度文明、阿拉伯文明、波斯文明辐射圈，虽然早已形成了金银本位的货币，但辅币还是采用铜币。宋朝铜钱在这些文明辐射圈里作为辅币广泛流通。
陆上丝绸之路和海上丝绸之路，凡有井水饮处，皆有宋朝铜钱。
这个说法虽然有些夸张，但离事实相差不远。
我们看看非洲东海岸的一些考古发现：
1888年，英国人在东非坦桑尼亚的桑给巴尔岛发现了宋代铜钱。
1898年，德国人在非洲索马里的摩加迪沙挖掘到一些宋代古铜钱。
1945年，桑给巴尔岛又挖掘出176枚钱币，其中北宋的有108枚，南宋的有56枚。
这当然不是古代哪个有钱币收藏爱好的非洲兄弟的藏品，而是东非社会流通中不可缺少的货币。
3，日本的宋朝铜钱
日本在唐朝时期，开始模仿唐朝铸造铜钱，一共铸造了12种，称为“皇朝十二钱”。
最后一种是乾元大宝，实际是乾元小宝。
乾元大宝，是日本平安朝村上天皇天德二年(公元958年，五代周世宗显德五年)铸造的小钱。
因为当时日本铜矿枯竭，产铜量不足，大量掺入铅铸造，乾元大宝的重量也只有1.9～2.5克。
乾元大宝是日本铸造的最差的铜钱，含铅太多，小而薄。
从此以后，日本有五百年不再铸造铜钱。直到大航海时代来临，日本发现了石见银山，开启了白银时代。
但日本人还要做生意，他们只好用唐朝时期留下的一点铜钱，然后想办法从宋朝取得铜钱。因为宋朝铜钱数量巨大，宋朝铜钱成为了日本藤原时代的主要货币。
日本铜矿的枯竭，导致商品经济的发展受阻，迫使当时的日本政治形态发生了大倒退。日本出现了大量自给自足的大庄园，使中央集权完全落空，权力下移。
首先是藤原氏，然后是平源之战。
日本陷入了封建大名的时代。
《禁铜钱申省状》记载日本人求铜钱若渴的样子，不惜以宋朝十分之一的商品价格来换取宋朝铜钱：
“每是一贯之数，可以易番货百贯之物，百贯之数，可以易番货千贯之物，以是为常也。”
宋理宗淳佑年间，日本人来到浙江的台州，非常便宜地出售货物，换取宋朝铜钱。第二天台州人一觉醒来，发现市场上连一枚铜钱都没有了，都被日本人用货物换走了。
4，其他几个国家的宋代铜钱
北宋政和五年(公元1115年)，完颜阿骨打建立金国。
金国开始的时候，一直使用旧的宋、辽铜钱。
40多年后，金国才开始铸造自己的铜钱。
海陵王正隆三年(公元1158年)，金国第一次铸行正隆通宝小平钱。
因为北方缺乏铜矿，金国自己铸造的铜钱数量非常少，大部分采用宋朝的铜钱。
金国和宋朝还在铜钱问题上斗智斗勇。
南宋一度在前线的两淮和荆湖一带废止铜钱，改用流通铁钱，防止铜钱流入金国。呵呵，这属于宋金贸易战的一部分，破坏对方的主要货币是最高明的手段。(美国日本的广场协议，让日元大幅度升值，直接搞垮了日本经济。)
金国人也不是吃素的，他们用廉价的物产来引诱南宋人走私铜钱。在利益面前，南宋走私猖獗。
“如果有100%的利润，资本家们会挺而走险;如果有200%的利润，资本家们会藐视法律;如果有300%的利润，那么资本家们便会践踏世间的一切!”
西夏在北宋时期，一直没有铸造铜钱，流通的都是宋朝的铜钱。
金国灭亡北宋后，富平之战，南宋18万大军溃败，丢失了陕西。西夏不再与南宋接壤，无法获得南宋的铜钱，况且南宋铸造的铜钱数量并不多。
这时，西夏才开始铸造自己的铜钱，数量也不是很多。
高丽是个例外，在北部山区一带铜矿较多，高丽自己铸造的铜钱也比较多，但也同时流通宋朝的铜钱。
越南在五代十国时期从中国独立，虽然自己也铸造铜钱，但苦于铜矿不足，只好使用宋朝的铜钱作为本国的主要货币。越南商人与宋朝商人交易时，“必以小平钱为约”。当时越南法律规定“(宋朝)小平钱许入不许出”。
大量的国家采用宋朝的铜钱当作本国货币，导致宋朝成了世界的铸币厂。宋朝铸造的铜钱越多，发现越有钱荒，因为铜钱都流通到世界各地去了。
可以说，在大航海时代之前，宋朝的铜币在西太平洋和北印度洋的广大地域，形成了国际货币的地位。
