南宋一共有九帝：宋高宗赵构，宋孝宗赵昚，宋光宗赵惇，宋宁宗赵扩，宋理宗赵昀，宋度宗赵禥，宋恭宗赵显，宋端宗赵昰，宋怀宗赵昺。
最杰出的皇帝，只能从宋高宗赵构、宋孝宗赵昚两人中选一个。
九帝中最后三个南宋亡国之际的小皇帝，可以忽略不计。宋度宗因为在母胎中被打胎药毒害，智力发育障碍，也可以排除。宋光宗赵惇有精神病，只在位五年就被赶下台，也可以排除。宋宁宗赵扩智力平庸，权臣韩侂胄和史弥远相继控制朝政，也可以排除。宋理宗前期颇有几分作为的想法，晚年昏庸，自称“朕虽不德，未如明皇之甚也。”宋理宗支持程朱理学，朱子学从此成为中国官方儒家的正统，所以称理宗。
只剩下两个人可选了：一个是中兴之主宋高宗赵构，一个是理想抱负最高的明君宋孝宗赵昚。
杰出，这个词用在两人身上都有一些问题。杰出，一般指有出众的德能、成就。南宋唯一的明君是宋孝宗，但他没啥成就，功绩草草，隆兴北伐大败而回。(宋孝宗)宋高宗赵构，是一个人格极其复杂的家伙，他有耐力、懂权术，但又苟且和阴险，前半生都是在战争的颠沛流离中渡过，保住了南宋半壁江山，被称为中兴之主。赵构品德阴险，才能与宋孝宗不相上下，成就比宋孝宗高。如果硬要从南宋九帝里面找一个最杰出的，只能矬子里拔将军，选赵构了。
1、宋高宗赵构是中兴之主，阴险赵构是一个文武双全的皇帝，在南宋皇帝中是很少见的，北宋也只有宋太祖和宋太宗会武艺。靖康之变时，赵构是个亲王，只有二十来岁。年轻气盛，一度主动要求出使金国。金国人善骑射，要给赵构一个下马威，先比赛射箭。赵构轻松拉开了一石半的弓，把金国人惊得目瞪口呆，金国很多将领也只能开一石的弓。金国人还以为赵构是个假亲王，是哪个宋朝禁军将领冒充的吧。赵构能披挂重甲上阵，有一次在禁军叛乱时，赵构披甲左右开弓。赵构善于识别武将，如韩世忠、岳飞、吴玠、吴璘、刘锜等人，都是在他手下大放异彩。
赵构懂权术，善于拉拢人心，给岳飞写的御札，都是满口的绣辞。赵构特别勤奋，在危机时刻，经常半夜吭哧吭哧地写御札，与前方将领通信。不过，这里有个小情况，是因为赵构在扬州被金国骑兵千里追击时吓得丧失了生育能力，所以后宫成了摆设，只能勤政了。赵构要求薄葬，死后只有锡器陪葬，连银器都没有，贵重的陪葬品只有他平时用的两方端砚。整体来说，赵构不是一个奢侈浪费的皇帝。战争期间，没有钱会要命的，所以赵构很少乱花钱。赵构志向一般，也许是被金国吓破了胆，以求和为主要目的。
所以，赵构用秦桧向金国求和，做金国的臣皇帝。为了求和，赵构、秦桧冤杀岳飞，削减了军事力量，奠定了南宋偏安的局面。完颜亮南侵，是赤裸裸地打脸赵构。赵构很没面子，只好把皇位禅让给宋孝宗。
2、宋孝宗是南宋唯一的明君南宋品德最好的皇帝(除了小皇帝)是宋孝宗。宋孝宗有雄心壮志，但没有得力的大臣和将领，张浚是志大才疏。(这个锅大部分应该由赵构来背)(张浚)宋孝宗组织的隆兴北伐，非常仓促，导致符离之败。太上皇赵构对宋孝宗说：老哥，等我死了你再北伐好吗?宋孝宗上头有太上皇，对面是金国小尧舜金世宗。哪一个都不好对付。晚年的宋孝宗也逐渐意志消沉，提前退位，让位于宋光宗。
