八王之乱是中国历史中的一场罕见剧烈的皇族内战，其血腥和残忍程度旷古未闻，严重地动摇西晋王朝的统治基础。
西晋王朝是继东汉王朝以来又一个大一统王朝，其结束了三国群雄割据的局面。
开国的晋武帝司马炎在位期间颇有作为，让西晋的疆土逐渐恢复到了两汉时期。
然而，它只是维持了短暂的和平，一场旨在争夺最高中央权力的血腥战争，便摧毁了这个百废待兴的王朝。
在此期间，楚王司马玮、汝南王司马亮、赵王司马伦、齐王司马冏、长沙王司马乂、成都王司马颖、河间王司马颙、东海王司马越先后卷入了这场长达16年之久的皇族内战。
八王之乱被后世认为是西晋灭亡，从而形成“礼乐崩坏，世风日下”东晋十六国的直接导火索。
天下初定的西晋王朝，为什么会爆发出如此尖锐，不可调和的内部危机?
一、权力平衡被打破
八王之乱的爆发，很大程度上的原因是皇权被野心家随意地操控，给了司马诸王觊觎中央权力的绝好机会。
起初，杨俊作为国戚，深受司马炎的赏识和重用。然而，朝廷中的豪门士族势力对此极为不满，但司马炎还是设法保住了杨骏的权臣地位，并让他成为托孤重臣。
可让司马炎意想不到的是，已经位极人臣的杨骏，对权力极其痴迷。
当司马炎弥留之际，杨骏篡改了他的遗诏，只因杨骏不能容忍另一个托孤重臣—汝南王司马亮的存在。
在杨骏看来，一山断然难容二虎，他便把司马亮的名字从遗诏中去掉，然后将他赶出京城。
杨骏达到了他的目的，得以大权独揽，在朝中大肆安插亲信，打击疏远藩王。
但他没有意识到是，自他篡改遗诏那一刻起，他就已经将自己置身于烈焰之中。
原本司马亮在诸王中有着较强的威望，杨骏赶走了司马亮从而独断乾坤，势必会触犯到藩王们的利益。
那些藩王自然将杨骏视为心腹大患，必欲除之而后快，他们很快开始组织力量反对杨骏。
俗话说，鹬蚌相争渔翁得利，一个女人抓住了这个机会，把帝国推入了万丈深渊，她是晋惠帝的皇后贾南风。
晋武帝之后，晋惠帝司马衷继位。而惠帝却是个傻子，基本是被杨骏的女儿—杨太后所控制。
武帝去世后，杨家独揽了大权，惠帝被“架空”。不过，皇后贾南风生性狡猾残忍，无时无刻都在想着要夺回对惠帝的控制权。
不服杨骏的诸藩王们成为了贾后扳倒杨家最得力的棋子，最终，她联合楚王司马玮诛杀了杨骏，废掉杨太后，杨家数千人皆受屠戮。
不过杨家的覆灭没有让贾后如愿以偿，司马亮原本就有较高威望，朝政反倒是落到了司马亮等人的手中。
为了夺取政权，贾后又与司马玮合谋，二人假借晋惠帝的名义杀死司马亮。
楚王司马玮在贾后的两次政变中充当着急先锋的角色，原本他是想在政变中分得一杯羹，没想到，在杀掉司马亮后，他被贾后以矫诏的罪名处决。
权力使所有人丧失了理智，晋武帝所期望的外戚勋贵和藩王势力相平衡的局面，到了晋惠帝时期被彻底打破。
直到公元300年，贾后被赵王司马伦所杀，晋惠帝失去了他所有法理上的监护人，导致中枢权力中心产生了真空地带，地方诸王终于可以毫无顾虑地控制皇帝争夺中央权力。
二、大封藩王酿恶果
晋朝的开国皇帝司马炎称帝后吸取曹魏的教训，认为曹魏之所以灭亡，是因为王室力量过于衰弱所致。
所以，司马炎将自己的亲族分封到全国各个重镇，来加强对地方的控制。
尤其是三国结束不久，像吴蜀地方士族豪强依然势力强大，西晋急需建立对这些国土行之有效的管理制度。
相比较那些对皇权阳奉阴违的世家大族，毫无疑问，司马炎自己的宗室亲族是最值得他信任的。
自此，藩王几乎获得了地方上所有军政大权，诸王在起初对于王朝的稳定起到了重要的作用，中央朝廷的运转也总体通畅，藩王们的势力在中央政权可控范围内，很快便对地方形成有效的管辖。
如果单从这点来看司马炎的政策是成功的，其实不然。
藩王势力日益壮大或多或少的对中央权力形成挑战，如果君主是像司马炎一样有一定的政治能力，藩王并不能对国家造成很严重的威胁。
可司马炎却因自己的私利，给帝国留下了一位近乎白痴的继承人(晋惠帝)，惠帝不但根本无法驾驭诸王，相反很容易为藩王打着“辅政”的旗号染指中央权力埋下巨大隐患。
三、失地流民引动乱
东汉末年，军阀混战百姓苦不堪言，土地兼并之风愈演愈烈。自耕农为了躲避战乱和苛捐杂税，纷纷将自己的土地寄存在地方豪强世族门下，有的甚至抛弃土地沦为佃户或者是奴隶。
因此，封建国家的经济支柱—小农生产业遭受到严重的破坏。
到了魏晋年间，土地兼并已经达到了相当严重的程度，富者田连阡陌，贫者无立锥之地。
士家豪族的兼并已经成为了事实，西晋统治者不得不对土地制度进行了改革，便推出了占田制，既承认了世家大族已经兼并的土地。又同时鼓励农民对荒地的开垦。
但占田制因为触碰到豪族世家的利益，在地方上并没很好的实行下去，相反危机不断积累无限接近爆发。
地主对佃农的盘剥过重导致了生产人口的大量逃亡，丧失了土地的佃农没有其他的出路。
为了生存下来，流民只得大规模的集中在一起，这成为了社会的不安定因素，形成流民起义大规模的袭击官府。如规模较大的李雄、李特流民起义，都对西晋王朝造成了严重的打击。
流民的规模化给叛乱者提供了大量可用军力和民力，那些流民为了不饿死，不得不提起刀刃去替野心家们大肆杀戮，如蝼蚁般惨死在自相残杀的战场上。
四、藩王军事权力膨胀
曹魏时期，因战事频繁便在地方上设立了持节都督或者刺史等职，拥有战时的生杀大权。此时，持节都督大都是朝廷任命的地方军事长官，在名义上是在代替皇帝行使军事权力。
而到了西晋，司马氏得国不正，害怕有人效仿去窃夺他们子孙们的江山，于是不仅将宗亲们个个封王赐爵，位居显要，更是要将军事权力抓在自己亲族手中。
之前的持节都督被细分为“假节”、“持节”、“使持节”、“假节钺”，其中“假节钺”拥有最高的权力，可以处置其他的节将。
因此，西晋很多藩王获得了持节都督的称号，还有其他诸王皆被委以重任，或多或少拥有着自己的武装力量。
司马诸王作为宗亲镇守地方本来就有着显赫的地位，但司马炎却给了诸王节制军事的权力且不加以制衡，自然导致诸王势力的疯狂增长。
中央权力不稳之时，他们自认为拥有足够的实力，进可掌控朝廷退则足以自保，便挑起了一次次军事政变和血腥内战。
贪心不足蛇吞象，从楚王司马玮开始，到东海王司马越死亡结束，凡是参与八王之乱的诸王皆身首异处。
然而战乱后给华夏文明带来的创伤却是不可修复的，北方游牧民族趁着中原的空虚得以迅速南下，建立割据政权入驻中原。
晋王朝只剩下东南半壁，空留下了“树犹如此，人何以堪”的悲慨。
