张飞河段当阳桥，吓死夏侯杰的一直都是三国演义中的一个重要桥段，这里面无不体现出张飞的勇武和无畏的精神。但正史上也有这个记载，而且比起演义来更加生动。
正史上说先主闻曹公卒至，弃妻子走，使飞将二十骑拒后。飞据水断桥，?目横矛曰：“身是张益德也，可来共决死!”敌皆无敢近者，故遂得免，建安十三年刘琮投降了曹操，刘备在毫无准备的情况下在长坂坡下被曹纯率领的虎豹骑打败，独自带领诸葛亮等离开，到了当阳桥边，张飞带着二十多骑据水断桥，最终吓走曹军。整个过程张飞可以说是表现出彩，不愧为一代名将。
但仔细推敲一下这个过程，我们无不为张飞的英勇所折服，但其中也包含着张飞过人的智慧，让我们来分析一下张飞为什么能够据水断桥吓退曹军呢?
曹操方面来到当阳桥之前，刚刚被赵云在长坂坡尽情冲杀了一阵，赵云真的杀嗨了，挑了五十余员名将，抢了一口宝剑，最后潇洒而去。客观的讲，曹操诸将，包括曹操本人，已经被赵云震慑了，在士气上气馁不堪。张飞命手下砍伐树枝，绑在马尾上，在身后林子里左右前后的驰骋，扬起来阵阵尘土。这种虚实不清的阵势，曹操诸将肯定怀疑。第一个追赶到当阳桥的文聘，就是看到这个情况不敢上前;后续张辽、许褚、张郃、夏侯惇、夏侯渊、曹仁、李典、乐进等等，都是同样道理，不敢上前。
当时刘琮刚刚投降曹操，曹操派曹纯骑兵追击刘备，可见曹操的主力大军还在远处，并非演义所说的刘备遇到曹操的主力部队，尽管曹操派出最精锐的虎豹骑，但是这种精锐部队的数量并不多，应该只有五千人左右。当时刘备由于带着大量辎重和民众才被曹纯打败，自己的两个女儿还被俘虏。
当时刘备虽然被打败，但关羽和刘琦在江夏还是有大量的部队，这场战斗根本没有震动刘备的根基。而这正是曹纯所担忧了，当他的部队追击到当阳桥的时候，刘备已经过桥了，距离关羽的大军已经不远了。因此而当曹纯追到当阳桥的时候，张飞便带着二十骑守在桥边，那曹纯见到张飞守在桥边毫无畏惧，便心生疑惑，怀疑张飞的小队只是诱敌之计，又加上刘备是个英雄，老谋深算，自己带了军队又不多，自己的战果已经非常辉煌了，刘备败局已定，自己升官发财已成定局，这个时候让曹纯再冒这个险追击刘备而让全军陷入可能被刘备合围的危险之地恐怕就算一个平庸的将领也不会这么做了，所谓一招之失满盘皆输，因此曹纯选择的撤退，避免危险。
多年以后，同样的抉择出现在司马懿和诸葛亮之间(正史是张?，我们暂且用演义的说法)，并非司马懿不想抓住诸葛亮，也并非司马懿没有识破他的空城计，而是在诸葛亮失败已成定局的时候，司马懿不愿意让自己的军队去冒这种危险，即便这个危险只有万分之一的概率，于是司马懿选择的和曹纯一样的做法。
