说到中国古代服饰，很多人首先想到汉服，想到唐朝服饰。前面，我们曾经分析过唐朝女性服饰，今天我们不说唐朝，而是来聊聊明朝服饰。
服饰，一个在现代人看来很简单的饰物，其实，早在古代，它的功能远远不止我们现在看到的这样，仅是用来保暖御寒，修饰美化而已。在古代，服饰和周代的礼器功能相类似，都曾被用作强化统治，维护等级制度的工具，服饰的政治功能主要体现在冠服制度上。
明朝时的衣饰，专指这段时期的汉服，即明制汉服。明太祖朱元璋根据汉族的传统，“上承周汉，下取唐宋”，重新制定了服饰制度。
中后期更出现了前代未见的形制款式如立领，以及于一件衣服的显眼处大量使用钮扣。至清朝期间逐渐被禁止，但仍有少数款式和特征流传至今。近代至现代朝鲜族、琉球族、京族的民族服饰(韩服、琉装、越服)亦深受明朝服饰影响。
明代的男装，大人多穿青布直身的宽大长衣，头上戴四方平定巾，一般平民穿短衣，裹头巾。
这个时候出现了一种六瓣、八瓣布片缝合的小帽，看起来很像剖成半边的西瓜。本来是仆役所戴的，但是因为戴起来很方便，所以就普遍流行起来。这就是清代「瓜皮小帽」的前身。
明代的贵妇多是穿红色大袖的袍子，一般妇女只能穿桃红、紫绿及一些浅淡的颜色。平日常穿的是短衫长裙，腰上系着绸带，裙子宽大，样式很多，像百褶裙、凤尾裙、月华裙等。
明朝服饰是一个时代的见证，它反映明代社会的思想意识形态，反映了当时人们的生活水平和社会发展状况，反映了当时明朝的整个社会风貌。明朝初期，虽然统治者试图通过各种服饰礼仪制度来维护统治，来打造一个理想的社会家园，但是显然这种禁锢人们思想的服饰制度并不得人心，随着社会经济的发展，资本主义的萌芽，这套繁杂的服饰制度最终被一步步摧毁。整体来说，明朝服饰的发展历程带有非常明显的指向性，这种指向性不仅指向封建等级制度，还指向整个社会大环境。不过，不管如何，明朝服饰是丰富多样化的，是争奇斗艳、流光溢彩的，明朝服饰在中国古代传统服饰中占据了重要的地位。
