金军于公元1127年攻入北宋都城汴京，俘虏宋徽宗、宋钦宗，北宋灭亡。北宋灭亡后，金军并没有停止战事，在几次的攻势中占领了黄河两岸的许多地区。
建炎4年(公元1130年)9月，宋、金在富平交战，宋军数倍于金兵军力，然而由于指挥不力、将领临阵脱逃等原因而全线溃退。富平战败后宋军撤守到兴州(今陕西略阳)、和尚原(今陕西宝鸡西南)、大散关(今陕西大散关)及阶州(今甘肃武都)、成州(今甘肃成县)等地。
川陕是南宋的战略要地，和尚原是从渭水流域越秦岭进入汉中地区的重要关口之一，属川陕之首要门户，其地势之险要与大散关不相上下。金将完颜宗弼(兀术)决定从和尚原突破，使金军进入四川，再顺江东下，一举攻下南宋。
南宋方面，当时驻守在和尚原的大将是吴玠、吴璘兄弟。奉张浚之命，收集富平之战后几千散兵后，扼守关口。
打破金军两军会师和尚原计划
绍兴元年(公元1131年)5月，金军计划兵分两路，一由没立率部众出凤翔，一由乌鲁、折合从阶州、成州出大散关，北上进攻吴玠军，然后两军在和尚原会师。
吴玠则命令诸将列成阵势，利用有利地形，轮番向乌鲁、折合率领的金军攻击。和尚原一带主要是山谷地形，道路窄隘而且布满怪石，金军弃骑步战，骑兵威力尽失，欲战不能，欲退无路。吴玠见金军士气低落，便亲领精锐的兵士，大败金军。金军一溃不可收拾，后来又遇上大风雨，军心思返，无力再发起进攻，最后狼狈退兵。
同时，没立率领的金军在箭箐关方向发动的进攻，也为吴玠部将杨政所击退，从而打破了没立与乌鲁、折合两军会师和尚原的计划。此战的胜利，大大鼓舞了宋军的士气。
弓箭战、奇袭奏效 大败金军
金军初战和尚原失败，使金朝统治者大为恼怒。于是金军元帅完颜宗弼亲自出马，纠集各地兵力十余万，架设浮桥，跨过渭水与吴玠的宋军对峙。同时，吴玠也积极调整宋军部署，并注意侦察完颜宗弼金军的一举一动。
10月，吴玠发动弓箭战，挑选劲弓强弩，轮番迭射连发不绝，箭矢繁如雨下，金军纷纷弃械退却。吴玠把握战机，派遣奇军从两侧突袭，阻断金军的运粮通道，便金军陷入困境。完颜宗弼见势不妙，夺路逃遁，吴玠乘胜追击，于神坌一地设兵伏击，宋军在夜间出击，大败金军，完颜宗弼中箭，负伤逃走。
和尚原一战，俘获金军头目300余人，甲士万余人，缴获器甲数以万计，取得了辉煌的胜利。
对战首胜 振奋南宋抗金信心
和尚原之战在宋金战争史上具有重要意义。宋军以少胜多，重创金军主力，鼓舞了宋军的士气，扭转了富平战败的局势。吴玠曾说，兵不在多，而在出奇制胜。吴玠军运用防御战中奇兵出击的战法，取宋金对战的第一场胜利，振奋了南宋抗金的信心。
和尚原大战时，吴玠、吴璘仅靠富平之战后所收集的数千散卒扼守关口，敌军则有十余万，数倍于宋。且和尚原远离内地，供给没有保障，有人想劫持吴氏投降金完颜宗弼。在此危急关头，吴玠深明大义，召集诸将勉以忠义，并以诚心感动将士，使得全军上下一心，终于击败了强于自己的金军。
