1063年4月30日，宋仁宗驾崩，享年54岁。
和秦皇汉武这些一代雄主相比，宋仁宗似乎是一位碌碌无为、很平庸的君主。
然而，虽说秦始皇、汉武帝功绩显著，但当时百姓却打心里不喜欢他们。
原因无他，前者过于残暴，时不时就征调民夫修长城、修灵渠、修阿房宫;后者穷兵黩武，而打仗需要花钱，钱怎么来?无非就是增加各种税收明目，从百姓手里拿。
所以秦皇汉武虽功绩显著，但绝对称不上是亲民的皇帝。而宋仁宗看似平庸，在位期间似乎也没什么拿得出手的政绩，甚至没有收复幽云十六州，但并不妨碍百姓喜欢他。
1063年4月30日，宋仁宗去世，这一天，“京师罢市巷哭，数日不绝”，甚至连汴梁城中的乞丐、小孩也都“焚纸钱哭于大内之前”。当消息传到洛阳，洛阳城中的百姓也自动停市哀悼，焚烧纸钱的烟雾都飘到了洛阳城上空，以至于“天光无日”。
消息传到辽国，“燕境之内无远近皆哭”。
辽道宗耶律洪基知道后，也大吃一惊，直接抓着宋朝使者的双手号啕大哭，说“四十二年不见兵革矣”，还为宋仁宗建了衣冠冢。
之所以出现这一切，盖因为宋仁宗“仁”。
历史上庙号为仁宗的皇帝有好几个，比如明仁宗朱高炽，清仁宗嘉庆，但真正无愧于仁宗这一庙号的，唯独宋仁宗一人。
宋仁宗的“仁”，有人说他时刻以儒家的“仁”严格要求自己，也有人说宋仁宗的仁，实际上就是性格怯懦、优柔寡断的体现，这就造成，宋仁宗善于纳谏，但不善于“决断”。
若是宋仁宗是开国之君，那么，优柔寡断的性格将让他失去和天下群雄争锋的资格。但宋仁宗只是一个守成之君，他的目标并不在意如何开扩疆土，甚至连收复幽云十六州的想法都没有，因为他知道，凭借自己有限的能力，不可能做到先人都无法做到的事情。
这时候，优柔寡断的性格反而有利于宋仁宗听取群臣的意见，尽管这也可能导致什么事情都办不成。但不可否认的一点，宋仁宗一朝，确实是古代百姓最幸福的时候。
首先，仁宗一朝，并无大规模战争。绝大部分百姓都是讨厌战争的，因为战争需要花钱，而且要死人。宋仁宗并不好战，甚至还有些厌恶战争，所以和其他朝代相比，仁宗统治下的百姓，并没有太大的战争压力，因而当时的百姓活得也比较幸福。
第二，仁宗一朝，经济繁荣。可以说，宋朝最繁荣的时候应该是宋仁宗在位期间了，比如中国历史上最早的纸币——交子，就出现于宋仁宗时期。而且宋仁宗还放开了访市的限制，允许私人酒家酿酒，再加上当时百姓的税收负担也比较轻，“十五税一”。
经济繁荣，税收又轻(相对而言)，百姓的幸福感自然就提高了。
第三，仁宗一朝，文化繁荣。整个大宋文脉几乎都集中于宋仁宗一朝，甚至有人说，宋仁宗一朝的文人，让我们忍受了“背诵全文”的痛苦。例如，范仲淹、吕夷简、包拯、韩琦、晏殊、司马光、柳永、狄青、蔡襄、周敦颐、程颢、程颐、沈括、苏洵以及后面宋神宗朝的王安石、苏轼等人，都活跃于宋仁宗时期。还有，发明活字印刷术的毕昇也同样出自宋仁宗时期。可以说，仁宗一朝，也是宋朝乃至古代文化最繁荣的时代。
第四，宋仁宗性子温和，能听进谏言，能用清官。说起包拯，想必许多人并不陌生，其实，类似包拯这样的清官，历朝历代都有好几个，比如明朝就有一个铁面无私的清官，叫周新，这个人以善于断案、为官清廉著称，但周新的名气显然不如包拯，为何?只是因为他得罪了锦衣卫，便被朱棣砍了，如果把周新放到宋仁宗时期，那么，周新就会成为包青天一样的人物。
其原因很简单，宋仁宗性子温和，对清官也比较宽容。例如，当时包拯反对张贵妃的叔父当宣徽使，就在朝堂上和仁宗争辩，说到激动处，还把唾沫星子喷到仁宗脸上，这要是遇上脾气不好的皇帝，想必包拯自此就退出了历史舞台，直接被推出去斩首了。但宋仁宗无可奈何，只能用手拂去。
总之，宋仁宗算不上有为之君，但确实是一个合格的守成之君，在位期间，经济、文化繁荣，也没有多少战争，百姓安居乐业，再加上宋仁宗本人性子温和。这样的皇帝，自然深受百姓爱戴。
