关于司马迁与史记，有这样一段故事。
司马谈病危时，拉着儿子的手，深情地说：“我身为国家的史官，却没能写出一部像样的史书，想起来就痛心。自从孔子以来，已经400多年，由于诸侯兼并，战火连绵，历史的记载也放松了，甚至可以说中断了。现在，海内一统，国家强盛，是到了续写这段史书的时候了。我作为汉太史令没有对这一段历史作出完备的记载，心中不安，真是死不瞑目啊!你要继承父志，千万不要忘记了著书立说这件大事，千万不能让国家史书中断了，千万不要忘记我还没有完成的大事啊!”说到这里，司马谈老泪纵横，泣不成声。司马迁伏在父亲的床边，立誓道：“就是有天大的磨难，我也要完成您的嘱托，请父亲放心!”
司马迁继任太史令后，发愤治史。虽受宫刑，忍辱负重，终于写成了千古之绝唱——《史记》。
父亲死后三年，司马迁继任“太史令”的官职，这使他有了更多的机会阅读国家收藏的各种书籍，进一步熟悉和整理列国的历史过程及重大事件、代表人物等，从而大大丰富了自己的历史知识。在长期的史料收集和大量实地调查研究的基础上，又经过五年的准备，司马迁开始着手《史记》的编纂工作，实现他父亲“记载天下之文”的遗志。42岁的司马迁深深懂得，历史对一个国家、一个民族兴衰荣辱的重要，他牢记父亲的期望和临终教诲，废寝忘食，全力以赴投入这一伟大而艰苦的工作。
但是，正当司马迁昼夜为撰写《史记》紧张工作的时候，一个不幸的事件发生了。前99年，汉朝大将李陵在一次战斗中惨败，投降了匈奴。司马迁在谈到处理此事意见时，只因说了几句客观的公道话，便触怒了汉武帝，被关进牢狱，并被处以宫刑。这对司马迁是一次极大的侮辱和打击。他曾痛不欲生，但想到父亲留给他的事业，又顽强地坚持活下来了。他在给友人的信中说道：我受了这样可耻的腐刑，所以要隐忍苟活，是因为我多年来收集了大量史料，要撰写一个阐述从古至今发展的历史书，建立一家之言，不让国家的历史断绝。假如书已写完，并传布于世，即使要我立刻死去，也是绝不后悔的。司马迁写《史记》不是为了阿世，所以敢于秉笔直书;他是为了“成一家之言”，与经传比高低，所以竭尽他的才力与心血，以高度严肃郑重的态度和百折不挠的奋斗精神，经过了十几年的努力，终于用生命和血汗完成了一部划时代的光辉巨著——《史记》。
《史记》上起黄帝，下讫汉武帝，总括了3000余年的史事，计130篇，52.6万余字，分“本纪”“表”“书”“世家”“列传”五类，语言形象鲜明，史料丰富可靠，被人们作为散文的典范，誉之为“千古之圣文”。鲁迅先生曾经赞誉它是“史家之绝唱，无韵之离骚”。两千年来，有无数的中国历史学家、文学家向他学习。
《史记》是司马迁和他的父亲司马谈两代人心血的结晶。由此可见，父亲的志趣和品格对于孩子的影响是多么重要，何等深刻!父亲对孩子从小的诱导、激励和培养，又是多么不可缺少啊!
