东方朔(约前161年—前93年?) ，字曼倩，平原郡厌次县人， 西汉时期著名文学家。汉武帝即位，征辟四方士人。东方朔上书自荐，拜为郎。后任常侍郎中、太中大夫等职。性格诙谐，言词敏捷，滑稽多智，常在汉武帝前谈笑取乐，曾言政治得失，上陈“农战强国”之计。汉武帝始终视为俳优之言，不以采用。东方朔一生著述甚丰，有《答客难》、《非有先生论》等名篇。亦有后人假托其名作文。明朝张溥汇为《东方太中集》。
东方朔是西汉武帝时的侍臣，汉武帝继位光正天下豪杰，东方朔写了三千片竹简自荐，而汉武帝竟然花了二个多月看完他的竹简后，认为他气质不凡便令他在公车署等待召见。但公车署俸禄极少，又不得汉武帝召见，所以东方朔极为的不满，于是他为了让汉武帝早些召见便心生一计。
他故意吓唬那些给汉武帝喂马的侏儒们，告诉他们：皇帝说你们既不能种田又不能打仗，所以打算杀掉对国家没有任何的用处你们，你们还不向皇帝求情!侏儒们听后便哭着向汉武帝求饶。
汉武帝得知真相后召来东方朔责问，东方朔终于见到了皇帝，他说是不得已才这样做的，侏儒身高三尺，我身高九尺，然而得到奉禄却一样多，总不能撑死他们饿死小臣吧!如果上圣不愿意用我就不要白白浪费京城的粮食放我回家。
汉武帝听后哈哈大笑，便是命令他在金马门待诏。后来任命他为郎官，陪伴皇帝左右。由于汉武帝年轻爱游玩打猎，欲修建上林苑，东方朔上书进谏，武帝虽没接纳他的意见，但觉得他一心为国，便封他为太中大夫，加给事中之衔，并赏黄金百斤。
东方朔不仅外貌出众才学还很是惊人，《史记》中记载他好读古书、精通经术，读诸子百家之书。十三岁学书、十五岁击剑、十六学《诗》、《书》诵二十二万言、十九学孙吴兵法，战阵之具，钲鼓之教。19岁的东方朔记忆力超凡，据说能背诵44万字的经典和兵书。他性格诙谐，滑稽多智，经常把不善言笑的汉武帝逗得开怀大笑，又擅长射覆、猜谜语，每猜必中。生前是一个传奇的人物，死后其事迹更是越传越神，很多民间神话故事都已以他为主角，有的还称他为天上的星宿下凡，道教更是顺应民意把他封为神仙。
真实的历史上的东方朔是《史记》、《汉书》所记载的东方朔。《史记》把他列入《滑稽列传》，《汉书》也专门为他单独立传。
司马迁和班固笔下的东方朔身材魁梧，相貌英俊，博学多才，下笔千言，出口成章，机智敏捷，滑稽诙谐，不拘小节。
同时他的性格还具有两面性，虽然善于观颜察色逗人开心，但不卑不亢，对上不阿谀奉承对下不阴谋害人。常在武帝面前直言纠正皇帝一些过失，并以辞赋谏武帝戒奢侈，临死前还劝规劝武帝：《诗经》中说飞来飞去的苍蝇，落在篱笆上面。慈祥善良的君子，不要听信谗言。
谗言没有止境，四方邻国不得安宁。希望陛下远离巧言谄媚的人斥退他们的谗言。武帝并对此感到惊奇说：如今东方朔说话竟如此正经。没过多久东方朔便生病去世了。古书上说：“鸟到临死时，它的叫声特别悲哀;人到临终时，它的言语非常善良。”大概说的就是这个意思吧!
