汉武帝时期人才颇多，归功于执政者汉武帝求贤若渴的姿态，他选中的文臣武将皆是那个时代的佼佼者，汉武帝时期的文治武功都离不开这些能人的贡献，特别是卫青、霍去病等人对于疆域的扩张还有对外夷的压制，国政上也有公孙弘和汲黯等人出力，国泰民安。
可是汉武帝时期也有这样一位人才，他被称作是另类奇才，是智圣，在汉武帝面前也颇受宠爱，但是，人们对他的印象却总是玩世不恭，是一个行为滑稽可笑的人，而汉武帝也将他归为弄臣一类，并没有重用他，他是东方朔，是那个自称大隐于朝的东方朔。
东方朔表现出来的玩世不恭深深地烙在人心里，难以更改，他真的毫无报复只想混口饭吃吗?其实他也有正经、严肃，为国谋事的一面，只是比起他令人耳目一新的搞怪、自嘲形象的一面，正经的他显得毫不起眼。
他到底是一个怎样的人，正史中记载了他的不少事迹，证明他并不是只会玩世不恭，相反，玩世不恭只是他用来掩盖真实想法的面纱。
东方朔的玩世不恭，从他选择配偶的原则来看就一目了然，他的婚姻观让人匪夷所思。他对配偶的要求有三点，首先得是京城的，也就是对身世的要求挺高，其次是都必须是小美女，前两点都还能理解，放在旧时期也无可厚非，但是最后一点却是让人大跌眼镜，最后一点是什么呢?是他的配偶要一年一换，他每年都会欢送旧美女，迎娶新美女，这一点，在当时也被其他大臣当做把柄，将他告上了朝廷，但是汉武帝并未理会。
从东方朔婚姻观的最后一点，就可以看出东方朔的异于常人的思维方式，他被称作怪才、奇才，被称作智圣，仔细想想其实并不矛盾，正是因为他思维的不一般，才会有如此令人不解的婚姻观，也是因为他不一般的思维，才可以被称作智圣，这说明他有足够的才华，但是有才华的人大多数都会有较大的抱负心，但是东方朔的一些玩世不恭的事迹让大家都误认为他只能是一个弄臣，只能是一个逗汉武帝开心的人，可是忽略了他谋国事的一面。
昭平君是汉武帝的外甥，又是汉武帝的女婿，由着双重身份，他在宫里横行霸道，汉武帝的妹妹觉得自己的儿子昭平君将来可能会引来杀身之祸，于是在死之前就为昭平君买了死罪，让昭平君在未来能免于死罪。
果然在汉武帝的妹妹死了之后，昭平君杀了自己的保姆。朝廷中一片争论，认为既然昭平君的母亲买了死罪就可以放他一马，但是汉武帝说他不杀昭平君就无颜见列祖列宗，对不起天下百姓，于是杀了昭平君。杀了自己的外甥昭平君之后，汉武帝就很伤心，在朝中哭泣，东方朔见了就与汉武帝敬酒，说这是天下百姓的福分，汉武帝没有当着面说东方朔，事后召见他，而东方朔先脱帽，再谢罪，说，皇帝为了昭平君而忧愁，而酒解千愁，所以才敬酒。汉武帝听了有赏了东方朔，给了他一次免死的机会。
汉武帝要扩大上林苑，第一个提出反对的是东方朔。上林苑是一个皇家打猎的场所，但是在之前已经交予百姓耕种。东方朔提出三点理由，首先收回上林苑国家的赋税就会减少，其次将在上林苑居住了半个世纪的百姓给赶出去并不得民心，最后，长期沉迷于打猎、玩乐，不仅容易发生事故，而且会荒废功业。汉武帝虽然表示他说得有道理，但是并没与采纳，只是将他升官到给事中，自己依然要扩建上林苑。
从这里看出来，东方朔是有为国着想，为君分忧的心，可是汉武帝并不重视他，东方朔靠着插科打诨的本事在朝廷中站稳脚，而汉武帝也只能注意到他有逗人一乐的本事，从而忽略治国为政的才能。
窦太后的女儿长公主，也叫做窦太主，她丈夫过世早，而她却一直守寡。但是她养着一个珠宝商带着的帅气男孩子叫董宴，而且年龄同汉武帝一般，但是汉武帝和窦太主是侄子与姑姑的关系，所以窦太主算是包养了一个小男孩伴寝。
窦太主交予董宴一切上流社会的东西，而且散财让他去结交达官贵人，而董宴也想在汉武帝面前能说上话。窦太主为了董宴的未来，在自己家设了一场家宴，顺势将董宴介绍给汉武帝，之后两人玩得很好。后来汉武帝在自己办公的地方，宣室，办了一场招待，招待姑姑和董宴。东方朔是负责守门的，汉武帝和窦太主他都放进去了，而董宴却不让进，连汉武帝劝说也不未成。
东方朔说，董宴以家臣的身份私通公主，未婚同居，还声色犬马诱惑皇上，当死罪。汉武帝表示他说得好，但是下不为例，于是汉武帝疏远了董宴，董宴失去了宠信，在30岁就离世了，而窦太主郁郁不欢，不久后也死了。
这算是影响比较大的一件事情，将窦太主的人拦于门外，还跟汉武帝讲道理，其实如果他真的玩世不恭，他大可不必管这件事，但是他管了，还是冒着生命危险，这足以说明他内心是渴望有作为，渴望做实事的。
东方朔创立了一种文体——难体，他写的文章抒发了他最真实的想法，汉武帝时期是天下大一统的格局，天下无事，而他则无用武之地。也出了名句：用之则为虎，不用则为鼠。深刻地表现出他怀才不遇的境遇。
